În Wisconsin, jumătate dintre studenți provin din alte state, însă votează aici pentru a se asigura de importanța votului lor. Wisconsin este un stat pivot, susceptibil să cântărească greu în alegerile prezidențiale pentru noul președinte SUA.
„Știu că votul meu este incredibil de important aici, ca studentă venită din alt stat, şi n-am nicio ezitare când vine vorba despre schimbarea înscrierii” electorale, explică tânăra în vârstă de 22 de ani, pe care AFP scrie că a întâlnit-o pe o terasă în campusul de pe malul Lacului Mendota.
Alegerile de săptămâna viitoare se anunță foarte strânse.
Wisconsinul este unul dintre cele șapte state-cheie susceptibile să răstoarne alegerile într-o parte sau alta, pe când Marylandul urmează să-i acorde o victorie Kamalei Harris.
Orașul Madison, situat în comitatul tradițional democrat Dane, găzduiește 50.000 de studenți în emblematica sa universitate publică, obișnuită cu discuțiile politice și mișcările de protest.
Jumătate dintre studenți provin din alte state americane. Potrivit Codului Electoral local, pentru a vota în Wisconsin este suficient să locuiești în stat timp de 28 de zile la rând.
„Datoria noastră este să contribuim la cucerirea acestui stat”, declară o studentă, anunțând că va vota cu Kamala Harris, din cauza poziției sale cu privire la dreptul la avort și la modificările climatice. „Putem considera că voturile noastre sunt cele care vor conta cel mai mult în toată țara”.
Reese McLean, în vârstă de 19 ani, o studentă originară din statul New York, s-a înregistrat, la rândul său ca alegătoare în Wisconsin.
„Știam că votul meu va conta mai mult aici”, declară ea AFP, după ce a stat la coadă timp de două ore pentru a vota anticipat cu Kamala Harris.
În Wisconsin, în ultimii 25 de ani, candidații în patru alegeri prezidențiale din șase au obținut victorii cu mai puțin de 1% dintre voturile exprimate, oferind taberei lor cele zece voturi ale marilor electori din acest stat.
Mike Wagner, un profesor specialist în alegeri de la Universitatea Wisconsin-Madison, consideră că „votul studenților poate fi hotărâtor” în acest stat.
„Wisconsinul este un stat în care 10.000 de voturi pot să fie determinate de o duzină de lucruri”, teme de campanie sau factori demografici, declară el AFP. „Votul studenților veniți din alte state este în această marjă”.
Universitatea Wisconsin-Madison înregistrează, în plus, una dintre cele mai mari rate de prezență la vot din țară. Atunci când președintele Joe Biden a obținut o victorie împotriva lui Donald Trump în 2020, au votat 72,8% dintre alegătorii studenți ai universității.
Un factor major al participării este că alegătorii se pot înregistra personal în secțiile de votare din Wisconsin - până în ziua alegerilor -, o posibilitate care există în mai puțin de jumătate dintre statele americane.
Atragerea alegătorilor originari din alte părți este, în mod „absolut”, o strategie, confirmă Alexia Sabord, președinta democraților din comitatul Dane. „Alegând să voteze în Wisconsin, alegătorii democrați pot să schimba rezultatul în stat, pot schimba rezultatul în țară”.
Republicanii sunt conștienți de acest lucru.
Parlamentarii republicani locali au propus o lege care cere școlilor din sistemul public de educație din Wisconsin - în care se află 13 campusuri care înregistrează anual 160.000 de studenți - să le furnizeze în primul an informații despre votul în statul lor de origine.
Textul, denunțat de către critici drept o tentativă de îndepărtare a voturilor democrate, nu a fost adoptat.
Au existat și alte inițiative republicane controversate de restrângere a reglementărilor electorale în campusuri, inclusiv cererea ca alegătorii să prezinte documente de identitate, adesea permise de conducere, pe care unii dintre tinerii alegători sau membri ai minorităților nu le dețin.
Fostul guvernator republican al Wisconsinului, Scott Walker, care conduce o organizație al cărei scop este să popularizeze ideile dreptei în rândul tinerilor, denunță „îndoctrinarea” acestora. „Trebuie să luptăm împotrivă, altfel conservatorii nu vor mai învinge niciodată în statele pivot”.
Campusurile din Wisconsin înclină mai degrabă la stânga, însă unii tineri din alte state votează cu republicanii.
Bryan Zumba, în vârstă de 22 de ani, care a crescut la Chicago, declară AFP că a votat cu Donald Trump exact din aceleași motive ca și colegii săi democrați. Aici, „votul meu contează mai mult”.