Amenințarea pulsului electromagnetic (EMP) revine în atenția experților și liderilor politici, fiind considerată o posibilă armă devastatoare în conflictele viitoare. De la dezactivarea sateliților GPS până la distrugerea infrastructurii energetice, această tehnologie reprezintă un pericol real, însă există măsuri care pot reduce impactul său, scrie cotidianul britanic The Telegraph.
În vara anului 1859, operatorii de telegraf din întreaga lume au fost afectați de un fenomen neobișnuit. Echipamentele au luat foc, iar operatorii au suferit șocuri electrice puternice. Cerul nopții a fost iluminat de aurore spectaculoase vizibile din Canada până în Noua Zeelandă.
Inițial, fenomenul a fost considerat o formă de fulger la altitudine înaltă, însă astronomul amator Richard Carrington a descoperit că Soarele era sursa acestor fenomene. O ejecție de masă coronală (CME) a supraîncărcat câmpul magnetic al Pământului, provocând supratensiuni în echipamentele electrice. Astăzi, un astfel de eveniment global poartă numele de „eveniment Carrington”. Acesta creează tensiuni masive care ard circuitele electrice, arată Libertatea.
În timpul Războiului Rece, atât SUA, cât și URSS au explorat ideea utilizării exploziilor nucleare pentru a crea un impuls electromagnetic (EMP) capabil să paralizeze inamicii. Proiectul american, numit Starfish Prime, a demonstrat că o explozie nucleară poate genera un impuls electromagnetic mai puternic decât se anticipase inițial. Conform The Telegraph, efectele asupra centurii de radiații a Pământului au durat 10 ani, subliniind potențialul distructiv al acestor fenomene, fie ele naturale sau provocate de om.
„Următorul război nu va fi cel pe care ni-l imaginăm – va fi purtat în spectrul electromagnetic”, afirmă Jonathan Hollerman de la Grid Down Consulting, un cercetător specializat în pulsuri electromagnetice (EMP). În timp ce se pune accent pe dezvoltarea celor mai rapide avioane, specialiștii avertizează că neglijăm amenințarea EMP, care ar putea avea consecințe devastatoare. Totuși, „pentru a provoca daune pe o zonă extinsă, ai nevoie de un nivel suficient de mare de putere, ceea ce este greu de realizat cu un satelit”, explică Thomas Withington de la Royal United Services Institute.
O utilizare mai probabilă a unui EMP ar fi dezactivarea infrastructurii spațiale. Un satelit rusesc misterios care orbitează la limita exterioară a atmosferei terestre a stârnit temeri că Moscova dezvoltă o platformă spațială pentru lansarea de rachete, inclusiv arme nucleare, pentru a distruge un număr mare de sateliți inamici. „Rusia încearcă să dezvolte o armă spațială nucleară care ar distruge sateliții prin crearea unui val masiv de energie atunci când este detonată”, potrivit CNN, care citează trei surse familiarizate cu informațiile americane despre această armă.
În același timp, Rusia și-a concentrat atenția asupra dezvoltării de arme antisatelit cu propulsie nucleară. „Cunoștințele noastre generale despre urmărirea de către Rusia a acestui tip de capacitate datează de foarte multe luni, dacă nu chiar de câțiva ani”, a declarat purtătorul de cuvânt al Consiliului Național de Securitate al SUA, John Kirby. „Dar numai în ultimele săptămâni comunitatea de informații a fost în măsură să evalueze cu un grad mai mare de încredere exact modul în care Rusia continuă să urmărească acest lucru.”
Experții sugerează că o astfel de armă ar putea distruge mega-constelații de sateliți mici, cum ar fi Starlink de la SpaceX, utilizat de Ucraina în războiul său cu Rusia. Totuși, „aceasta ar fi aproape sigur o armă de ultimă instanță” pentru Rusia, având în vedere că ar produce aceleași daune și asupra sateliților ruși din zonă. De asemenea, rămâne neclar cât de bine dezvoltată este tehnologia, având în vedere eșecurile publice recente ale Rusiei cu tehnologia sa nucleară.
În ceea ce privește protecția împotriva EMP, guvernele au început să acorde o importanță tot mai mare acestui subiect. Sub administrația Trump, protecția împotriva EMP a devenit o prioritate națională printr-un ordin executiv, însă această inițiativă a fost abandonată sub administrația Biden. Cu toate acestea, se preconizează că subiectul va reveni în centrul atenției, odată cu posibila revenire la putere a lui Trump. Deși scenariul unui atac EMP poate părea apocaliptic, „dacă putem deconecta rapid transformatoarele valoroase, acestea pot fi salvate”, spune Lord Arbuthnot. De asemenea, construirea unor cuști Faraday simple și ieftine poate reduce semnificativ impactul unui puls electromagnetic.