O aeronavă Airbus A321 aparținând companiei Middle East Airlines a fost interceptată deasupra Greciei cu două nave de luptă în urma unei alerte de pericol emisă de cartierul general aerian al NATO din Torrejón, Spania.
Militarii din baza NATO au lansat un așa numit Code Renegade, o alertă severă generată de faptul că pilotul aeronavei comerciale nu răspundea la apelurile venite din partea dispecerilor zborurilor comerciale, arată publicația Middle East Eye.
Incidentul a avut loc pe data de 10 august, iar imagini cu unul dintre avioanele de luptă care a interceptat zborul comercial au fost publicate luni, 15 august, pe canalul de Twitter IntelSky.
Code Renegade set Greek authorities on alert following a relevant signal by the NATO air control center in Spain (CAOC Torrejón), to intercept a non-responsive civil aircraft Airbuss A321 with 145 passengers onboard that had taken off from Madrid and was bound for Beirut. pic.twitter.com/qwecsgpz0v
— IntelSky (@Intel_Sky) August 15, 2022
În ciuda mai multor încercări de a contacta aeronava, nu a fost primit niciun răspuns la radio, ceea ce a făcut ca autoritățile să intre în alertă cu privire la starea avionului comercial care decolase din Madrid și se îndrepta spre Beirut.
Oficialii greci au ridicat apoi de urgență două avioane de vânătoare F-16 în zona Souda și s-au apropiat de aeronava Airbus deasupra localității Argolida, în nord-estul Peloponezului.
Cele două avioane de luptă grecești au avut o întâlnire în aer cu aeronava care nu răspundea în jurul orei 19.30. Au restabilit contactul cu pilotul și s-au asigurat că nu sunt probleme.
Incidentul a fost observat de locuitorii din zona Argos din Peloponez, care au anunțat pompierii după ce au auzit sunete similare cu exploziile, provenite de la avioanele de vânătoare.
Potrivit InterSky, un portal specializat în urmărirea avioanelor din Liban, pilotul, pe nume Abed al-Hout, este fiul președintelui consiliului de administrație al companiei Middle East Airlines, Mohammed al-Hout. Cel mai probabil, au concluzionat experții ulterior, pilotul a uitat să seteze instrumentele de comunicație pe frecvența corectă și astfel a ratat toate apelurile de la autoritățile elene.
Publicația Libnanews a raportat că Mohamed al-Hout a fost supus criticilor recent după ce a plasat rude la diferite niveluri ale companiei.
Pe măsură ce Libanul continuă să traverseze o criză economică acută, mai mult de 20% din personalul Middle East Airlines, o companie deținută în proporție de 99% de Bank of Lebanon, a plecat să lucreze pentru alte companii aeriene.