China își întărește arsenalul cu o rachetă care ar putea schimba radical jocul pe scena geopolitică. DF-26, cunoscută și sub numele de „Guam Express” sau „ucigașul de portavioane”, reprezintă una dintre cele mai mari amenințări pentru forțele militare americane din Pacific. Flexibilitatea acestei rachete este de temut: poate atinge atât baze insulare, cât și nave militare americane, inclusiv portavioane, la mii de kilometri distanță.
Un raport al Pentagonului, publicat anul trecut, scoate în evidență o creștere impresionantă a Forțelor de Rachete ale Armatei Populare de Eliberare. China a majorat numărul de rachete balistice cu rază intermediară de acțiune (IRBM) de la 300 la 500 în doar un an, extinzându-și numărul de lansatoare. Racheta DF-26, având capacitatea de a schimba rapid încărcătura între focoase convenționale și nucleare, devine o piesă cheie într-o eventuală confruntare. Pe lângă ținte terestre, ea are abilitatea de a lovi nave în mișcare, fiind deja testată în simulări de atac împotriva sistemelor americane de apărare antirachetă din Coreea de Sud și Guam.
Pericolul pe care îl prezintă DF-26 este evident: cu o rază de acțiune de aproximativ 4.000 de kilometri, poate lovi rapid fără a oferi multe indicii, atacând baze și nave americane înainte ca acestea să aibă timp să se apere. S-a demonstrat că China exersează în mod constant atacuri cu această rachetă, testând-o nu doar pe timp de zi, ci și în condiții nocturne, în scenarii de relocare rapidă a bateriilor.
Această armă aduce cu sine o nouă realitate pentru strategia de apărare americană. Creșterea arsenalului de rachete cu rază lungă de acțiune oferă Chinei o flexibilitate enormă. Dacă fiecare lansator DF-26 ar avea doar o singură reîncărcare, forțele americane s-ar putea confrunta cu peste 400 de rachete – o situație fără precedent. Și, cum s-a văzut din imaginile satelitare din deșertul Taklamakan, China exersează atacuri împotriva unor ținte fictive ce imită navele americane.
Provocarea este clară: pentru a contracara o potențială ploaie de rachete, forțele americane din Pacific vor trebui să își întărească rapid apărarea antiaeriană și să își disperseze bazele, făcându-le mai greu de anihilat dintr-o singură lovitură. Surpriza este una dintre doctrinele militare chineze, iar rachetele DF-26, alături de alte arme de înaltă precizie, ar putea face diferența într-o confruntare viitoare.
Dar, deși arsenalul Chinei este în creștere, limitările fizice impun ca numărul de rachete ce pot fi lansate simultan să fie totuși controlat, spun experții.