De la renașterea Dacia o dată cu lansarea primei generații de Logan, acum 20 de ani, brandul românesc s-a făcut remarcat prin prețul mic al modelelor sale. Dar dacă acum două decenii, Daciile erau mai ieftine decât rivalele pentru că erau simple și ofereau puține lucruri, situația nu mai este așa în prezent. Noile generații au un nivel de echipare bun, dar prețul se menține cu mii de euro sub cel al concurenței. Acest lucru se face printr-o muncă asiduă, într-o clădire din București și centrul tehnologic Renault
Jurnaliștii britanici de la Car Magazine au discutat cu echipa care face „design-to-cost”, adică cei care vin cu idei bune și nu foarte scumpe. Interviul a venit în contextul lansării noului Bigster în Marea Britanie, care începe de la 24.995 de lire și nu sare de 30.000 de lire, în condițiile în care are scaune electrice, plafon panoramic, hayon electric și propulsie hibridă. Car Magazine a vrut să afle cum s-a putut asta, în condițiile în care mașinile rivale sunt cu câteva mii de lire mai scumpe. Și nu este vorba numai de Bigster. Dacia Duster este cu 6.000 de lire mai ieftin decât Ford Puma, mult mai mic, dar produs tot în România.
„Este ceva ce facem la nivel înalt. În mod normal, noi ar fi trebuit să proiectăm o piesă și apoi să mergem la furnizori să vedem cine o poate face cel mai ieftin. Dar noi lucrăm invers. Stabilim un cost și vedem care furnizor poate reuși să-l atingă. Luptăm pentru fiecare cinci sau 10 cenți, dar râurile mici se adună să facă unul mare” a spus Patrice Levy-Bencheton, vicepreședinte Dacia și membru-cheie în echipa care face „design-to-cost” (DTC).
Această echipă de proiectanți discută și despre materiale noi, despre cum sunt produse piesele și despre cum pot fi simplificate procesele, ca să scadă greutatea, să economisească timp, să reducă costurile sau chiar toate trei la un loc.
Ideile nu vin de la un algoritm AI, ci de la oameni care pot răspunde rapid tentințelor de pe piață. „Ne întâlnim în fiecare săptămână ca să stăm în jurul mesei și să discutăm idei. Uitați și un exemplu, atunci când am decis să nu mai folosoim crom în mașinile noastre. Cromul era folosit pentru a preveni rugina, dar acum se aplica peste plastic, ceea ce nu era necesar și era dăunător mediului. Într-o companie auto mare, decizia ar fi durat doi ani. Noi am luat-o în 10 minute” a spus David Durand, proiectantul-șef al Dacia.
Așa a apărut „Starkle”, un material făcut din plastic reciclat, durabil și ieftin, care este lăsat nevopsit pe mașini, ceea ce înseamnă că este ieftin de produs și de înlocuit. „Starkle” este prezent pe noile Duster și Bigster.
Alte dotări de pe noul Bigster, care păreau de neimaginat pe Daciile de acum câțiva ani, sunt rezultate ale gândirii echipei DTC. Scaunele electrice sunt pe șine manuale, dar înclinarea și suportul lombar sunt controlate electric. Iar hayonul folosește doar un piston electric, nu două. „Jumătate din cost, dar 100% din valoare” a spus zâmbind Patrice Levy-Bencheton pentru Car Magazine.
„Farurile complet LED sunt scumpe, așa că am pus LED-uri doar pe faza scurtă și am lăsat faza lungă cu halogen. Așa obținem un preț scăzut, dar efectul wow este acolo aproape tot timpul” a mai spus vicepreședintele Dacia.
O altă inovație a fost caroseria în două culori, cu plafonul de altă culoare, un proces scump și lent, în mod normal, departe de spiritul Dacia. Dar pentru că au primit reacții pozitive de la clienți, inginerii DTC au găsit o soluție - printează culoarea pe plafon, folosind un robot care acționează aproape ca o imprimantă obișnuită. „Putem să avem o mare precizie cu vopseaua și, în final, costul este la jumătate față de metoda convențională. Folosim aceeași energie ca atunci când aplicăm o singură culoare, iar asta ne-a deschis multe posibilități” a explicat David Durand pentru Car.
Dacia Sandero a fost cea mai bine vândută mașină în Europa în 2024, așa că eforturile echipei DTC par să dea roade. „Prețurile mașinilor au crescut cu 50% față de 2020, dar puterea de cumpărare a clienților a crescut doar cu 10%. Asta înseamnă că este o diferență mare între ce puteai să cumperi acum câțiva ani și ce îți permiți acum. Noi intenționăm să oferim un răspuns și o piață pentru acești clienți”, a concluzionat Patrice Levy-Bencheton.
