Aproape 7 milioane de americani au fost diagnosticați cu demență, o afecțiune care distruge treptat memoria, abilitățile de gândire și capacitatea de a îndeplini sarcini de bază. Cercetătorii au observat de mult timp o legătură puternică între anosmie — termenul medical pentru pierderea mirosului — și un risc crescut de demență.
Deși identificarea factorilor de risc pentru Alzheimer, cum ar fi variantele genetice, necesită de obicei teste complexe, anosmia poate fi observată în activitățile zilnice. Experții recomandă consultarea unui medic dacă nu puteți simți mirosul șamponului, balsamului sau gelului de duș în timpul băii.
„Identificarea mirosurilor a fost recunoscută ca un instrument util de screening care prezice trecerea de la tulburări cognitive ușoare la demența Alzheimer,” a declarat neurologul din Virginia, Fouzia Siddiqui, pentru Parade săptămâna trecută.
„Procesul de neurodegenerare care cauzează demența poate afecta și senzația și procesarea senzorială legată de miros, făcând mai dificilă recunoașterea mirosurilor familiare, cum ar fi șamponul sau gelul de duș preferat,” a explicat Dr. Meredith Bock, neurolog certificat și director medical la Remo Health, pentru Parade.
Siddiqui a menționat că, în cazul demenței cu corp Lewy — a doua cea mai frecventă formă de demență după Alzheimer — reducerea sau distorsionarea capacității de a mirosi poate precede alte simptome cu aproape un deceniu.
Depozitele de proteine care semnalează Alzheimer-ul tind să apară mai întâi în regiunile creierului asociate cu memoria și olfacția, înainte de a se răspândi în alte părți ale creierului.
Un studiu din 2022 de la Universitatea din Chicago a constatat că persoanele care și-au pierdut rapid simțul mirosului aveau un volum și o formă mai redusă a materiei cenușii în zonele asociate cu olfacția și memoria, comparativ cu persoanele care nu aveau astfel de probleme.
De fapt, un alt studiu a arătat că adulții în vârstă care nu pot identifica mirosuri sunt de trei ori mai predispuși să moară în decurs de cinci ani decât seniorii sănătoși.
„Din păcate, dacă pierderea mirosului și a gustului se datorează unei tulburări neurodegenerative, cum ar fi boala Alzheimer sau Parkinson, acestea nu se recuperează,” a declarat Bock.
Anosmia nu înseamnă întotdeauna că aveți demență. Ea poate fi un simptom al unei răceli, al gripei, al COVID-19, al unui traumatism cranian, al unei deficiențe de vitamine sau chiar al îmbătrânirii normale.
„Pe măsură ce îmbătrânim, este normal ca simțurile noastre să se schimbe,” a declarat Bock pentru Parade. „Pentru persoanele care trăiesc cu demență, aceste schimbări pot fi mai evidente.” Este important să spuneți medicului dumneavoastră despre orice schimbări observabile.
Cercetări recente de la Universitatea din Michigan au arătat că milioane de americani prezintă probabil simptome de demență, dar nu au un diagnostic formal, în parte pentru că pacienții interpretează greșit simptomele ca fiind parte a îmbătrânirii normale, scrie nypost.com.