O echipă de cercetători condusă de către Chistopehr Bae de la Universitatea din Hawaii, Statele Unite, care a efectuat un amplu studiu publicat în prestigioasa revistă Nature, a făcut o descoperire neobișnuită. Experții au găsit o nouă specie umană preistorică denumită Homo juluensis, care a dispărut acum 200.000 de ani în China.
Oamenii de știință au fost uimiți să constate că noua specie umană descoperită prezintă caracteristici fizice ciudate, capete mari, cranii late și dinți imenși. Toate acestea au fost observate după ce au găsit 16 rămășite umane în China, în estul Asiei, potrivit Daily Mail.
Măsurătorile craniilor lor, care au fost mai mari decât speciile umane neanderthalieni și Homo sapiens, au determinat echipa să numească o nouă specie preistorică numită Homo juluensis.
Rămășițele fosilizate au fost găsite alături de mii de artefacte, unelte de piatră și oase de animale care au dezvăluit mai multe despre viața lor, cum ar fi vânătorii care confecționau îmbrăcăminte din piei de animale.
Cercetătorii cred că specia a trăit în grupuri mici care probabil au dispărut atunci când oamenii moderni au început să migreze în Europa și Asia în urmă cu 120.000 de ani. Homo juluensis a trăit în timpul unei schimbări climatice dramatice care a cunoscut o perioadă glaciară, care a făcut ca vremea să fie mai rece și mai uscată.
Deoarece specia Homo juluensis a trăit în grupuri mici, i-a făcut vulnerabili să rămână prinși în evenimente meteorologice catastrofale care ar fi putut duce la dispariția lor. „Acesta este o parte din motivul pentru care densitatea populației Homo juluensis nu este probabil niciodată la fel de mare, ca atunci când oamenii moderni s-au mutat din Africa... în număr mai mare”, a spus Bae pentru Post. „Au afectat genetic populațiile indigene precum neanderthalensis și juluensis”.
„Înregistrările din Asia de Est ne determină să recunoaștem cât de complexă este evoluția umană în general și ne obligă cu adevărat să revizuim și să regândim interpretările noastre ale diferitelor modele evolutive pentru a se potrivi mai bine cu înregistrările fosile în creștere”, a spus autorul studiului, Christopher Bae..
Cercetătorii de la Universitatea din Honolulu și de la Academia Chineză de Științe au raportat că craniile Homo juluensis măsurau între 103 și 109 inci cubi (1.687-1.786cm cubi). Acest lucru a fost comparat cu craniile neandertalienilor care aveau 88 de inci cubi (1.442cm cubi) și Homo sapiens care măsurau 82 de inci cubi (1.343 cm cubi).
Cu toate acestea, Bae a avertizat că diferența de dimensiune nu înseamnă neapărat că specia antică avea o inteligență mai mare decât oamenii din zilele noastre. Cercetătorii au comparat fosilele cu cele ale oamenilor de Neanderthal și Denisoveni - ale căror fragmente osoase au fost descoperite într-o peșteră din sudul Siberiei în 2008.
Descoperirile lor i-au determinat pe cercetători să creadă că nu erau conectați cu oamenii de Neanderthal, care au existat în Europa și Asia până acum aproximativ 40.000 de ani.
Cu toate acestea, ei au remarcat că specia Homo juluensis împărtășește asemănări cu denisovenii din cauza trăsăturilor dinților care se potrivesc. „Unul dintre lucrurile care a ieșit întotdeauna în evidență la molarii din specia Denisova a fost că erau destul de mari. Molarii de la Xujiayao din specimenul nostru tip sunt, de asemenea, destul de mari”, a spus Bae.
Ei s-au uitat la o comparație a suprafețelor de mușcătură, unde dinții de jos și de sus au intrat în contact în timpul mestecării și că suprafața molarilor era „aproape exact aceeași”.
Studiul, publicat în revista Nature, a spus că noua specie s-a format probabil datorită unei combinații între încrucișarea geneticii lor cu Homo sapiens și migrarea către noi locații de-a lungul perioadei cuaternarului târziu - care a început acum 300.000 de ani.
„Inițiativele recente de cercetare din China și din Asia de Est mai largă arată în mod clar că mai multe linii de hominini au fost prezente în timpul Cuaternarului târziu”, se arată în studiu.
Această perioadă de timp a fost clasificată prin schimbări majore ale schimbărilor climatice care au cauzat perioade glaciare recurente care au condus la dispariția speciilor umane antice. Autorii studiului au declarat că „diversitatea dintre fosilele umane din Asia de Est este mai mare decât ne așteptam”.