Oamenii de știință de la Universitatea Tehnică Federală (ETH) din Zurich, Elveția, au făcut o descoperire neobișnuită, destul de ciudată, care îi pune în încurcătură. Savanții au găsit o structură inexplicabilă neașteptată pe fundul Oceanului Pacific. Ei s-au folosit de analiza cutremurelor pentru a studia compoziția părții inferioare a mantalei Pământului, aflată sub Oceanul Pacific.
Există zone în care undele seismice se mișcă în moduri diferite, sugerând că există structuri care sunt mai reci sau au o compoziție diferită decât rocile topite din jur. Echipa descrie prezența acestor structuri drept un mister major, iar ea consideră că formațiunile ar putea fi recente sau antice, potrivit IFL Science.
Nu este clar ce sunt aceste structuri. Dacă ar fi în altă parte, ar putea fi porțiuni de plăci tectonice care s-au scufundat într-o zonă de subducție. Dar Pacificul este o placă mare, așa că nu ar trebui să existe material de subducție sub el, spun experții.
Cercetătorii sunt, de asemenea, nesiguri cu privire la tipul de material din care sunt făcute aceste structuri profunde sau ce înseamnă aceasta pentru structura internă a planetei. Lucrarea care descrie aceste descoperiri este publicată în revista Scientific Reports din luna noiembrie 2024.
"Aceasta este dilema noastră. Cu noul model de înaltă rezoluție, putem vedea astfel de anomalii peste tot în mantaua Pământului. Dar nu știm exact ce sunt ele sau ce material creează modelele pe care le-am descoperit", a spus Thomas Schouten, primul autor al studiului și doctorand la Institutul Geologic al ETH Zurich.
Prezența atâtor regiuni reci în manta sugerează că poate s-au format în momente diferite și din surse diferite. Nu sunt doar plăci de subducție din ultimii 200 de milioane de ani.
„Credem că anomaliile din mantaua inferioară au o varietate de origini”, a explicat Schouten. „Ar putea fi, fie material vechi, bogat în silice, care a fost acolo de la formarea mantalei cu aproximativ 4 miliarde de ani în urmă și a supraviețuit în ciuda mișcărilor convective din manta, fie zone în care rocile bogate în fier se acumulează ca o consecință a acestor mișcări ale mantalei de-a lungul miliardelor de ani”.
Este nevoie de mai multă muncă. Echipa folosește doar o singură proprietate a valurilor, viteza lor, pentru a înțelege atât de mult din ceea ce se întâmplă sub picioarele noastre. Chiar și cu modele fantastice, este dificil să rezolvi totul doar din asta. Nu putem deschide Pământul și să vedem ce este înăuntru, explică cercetătorii.
„Trebuie să calculăm diferiții parametri de material care ar putea genera vitezele observate ale diferitelor tipuri de unde. În esență, trebuie să ne scufundăm mai adânc în proprietățile materialului din spatele vitezei undei”, a explicat Schouten.
Una dintre zonele nou descoperite este sub Pacificul de Vest. Cu toate acestea, conform teoriilor și cunoștințelor actuale ale plăcilor tectonice, acolo nu ar trebui să existe material din plăci subduse, deoarece este imposibil ca în istoria geologică recentă să fi existat zone de subducție în apropiere.
Nimeni nu poate vedea în interiorul Pământului. Nimeni nu poate să foreze suficient de adânc pentru a preleva mostre de rocă din manta, stratul dintre miezul Pământului și cel mai exterior, stratul rigid, din litosferă, sau să măsoare temperatura și presiunea acolo. De aceea, geofizicienii folosesc metode indirecte pentru a vedea ce se întâmplă adânc sub picioarele noastre.
De exemplu, ei folosesc seismograme, sau înregistrări de la cutremure, pentru a determina viteza cu care undele de cutremur se propagă. Apoi folosesc aceste informații pentru a calcula structura internă a Pământului. Acest lucru este foarte asemănător cu modul în care medicii folosesc ultrasunetele pentru a vizualiza organele, mușchii sau venele din interiorul corpului fără a le deschide.