Oamenii admiră adesea culorile strălucitoare de pe cer, dar rareori bănuiesc că aceleași evenimente venite de la milioane de kilometri pot aduce catastrofe larg răspândite, care obligă industriile de pe planeta noastră să se oprească.
O nouă furtună solară puternică ar putea cufunda Pământul în întuneric, iar pierderile ar ajunge la trilioane de dolari.
Mulți experți spun că riscul poate crește, deoarece lumea noastră depinde din ce în ce mai mult de tehnologia avansată. Dr. Kęstutis Ikamas de la Universitatea din Vilnius subliniază vulnerabilități grave în locuri cu rețele mari de energie, cum ar fi Statele Unite și Canada. El spune că este nevoie de măsuri urgente pe scară largă pentru a preîntâmpina o catastrofă globală, potrivit Earth.
„O furtună geomagnetică puternică ar putea invalida sisteme vitale, cum ar fi electricitatea, alimentarea cu apă și telecomunicațiile, ducând la întreruperi extinse, întreruperi ale comunicațiilor și paralizii logistice”, a explicat dr. Ikamas, care a avertizat, de asemenea, că ar putea urma întreruperi de câteva luni în cel mai rău caz.
Un eveniment din 1859, cunoscut sub numele de Evenimentul Carrington, a cauzat colapsul rețelelor de telegraf de pe continente. Asta a fost într-o perioadă în care tehnologia nu era nici pe departe la fel de complexă ca astăzi.
Mai recent, o perturbare solară din 2022 a făcut ca 40 de sateliți Starlink ai lui Elon Musk, nou lansați să ardă în atmosfera Pământului, ceea ce a afectat grav misiunea. Țările mari se confruntă cu riscuri uriașe. Liniile de electricitate extinse acoperă mii de mile în anumite regiuni. Asta îi face sensibili la curenții induși de furtunile solare, deși astrul nostru se găsește la 147 de milioane de kilometri distanță de Pământ.
Potrivit dr. Ikamas, o explozie de particule încărcate poate provoca fluctuații de tensiune care deteriorează transformatoarele. Când acest lucru se întâmplă la scară largă, rețelele electrice întregi riscă să fie eliminate pentru o durată necunoscută de timp.
Există sisteme care protejează sateliții și rețelele electrice, dar este posibil să nu reziste unei furtuni solare masive. Organizațiile cântăresc adesea costul modernizării echipamentelor cu șansa ca o furtună solară colosală să se producă în curând.
Între timp, NOAA folosește o scară de la G1 la G5 pentru a clasifica intensitatea furtunilor geomagnetice. Efectele devin mai severe la fiecare nivel, cele mai intense furtuni punând în pericol totul, de la semnale radio până la rețele electrice întregi.
Oamenii de pe Pământ nu sunt singurii aflați în pericol. Astronauții care orbitează în afara scutului magnetic al planetei noastre pot fi expuși la radiații dăunătoare. Acest lucru ar putea obliga agențiile să ajusteze programul pentru plimbări în spațiu și alte sarcini.
În plus, animalele care se bazează pe câmpurile magnetice pentru navigare și-ar putea pierde simțul obișnuit al direcției în timpul acestor furtuni solare. S-a observat că unele specii de păsări și viața marină prezintă căi de migrație neobișnuite atunci când activitatea solară crește.
Cooperarea globală este cheia. Dr. Ikamas consideră că acțiunea individuală, deși este utilă, nu este suficientă pentru a combate aceste amenințări la scară largă. Acest lucru este valabil mai ales într-o eră în care țările sunt mai interconectate prin sisteme de comunicații decât oricând.
El sugerează că producătorii de tehnologie, companiile de utilități și guvernele trebuie să vină împreună cu protocoale detaliate, care pot fi puse în aplicare dacă apare o avertizare bruscă de furtună solară.
Unii experți compară investițiile necesare pentru garanții mai puternice cu primele de asigurare. Cheltuielile imediate pot părea mari, dar prețul s-ar putea ridica la trilioane de dolari, în cazul în care o criză lovește Pământul. Cu rețelele digitale care se întind pe continente, o întrerupere într-o regiune poate avea efecte aproape imediate în alte regiuni. Dr. Ikamas avertizează că cheltuielile limitate pentru actualizările rețelei de astăzi ar putea deschide ușa către un haos la scară largă.
Furtunile solare majore sunt rare, dar ele se pot întâmpla. Chiar dacă furtunile solare majore sunt rare, șansa ca una puternică să se întâmple în următorii câțiva ani a stârnit conversații între oamenii de știință, factorii de decizie și companiile energetice.
„Dacă este raportată o furtună puternică, persoanele ar trebui să-și deconecteze dispozitivele de la sursele de energie pentru a preveni deteriorarea”, a spus dr. Ikamas. El a menționat că o protecție mai mare necesită investiții considerabile la scară globală.