Incendiile devastatoare din Los Angeles, intensificate de schimbările climatice, scot în evidență vulnerabilitatea extinderii urbane necontrolate și a planificării neadaptate la mediu. Nicolas Michelin, arhitect și urbanist implicat în tranziția ecologică a arhitecturii, a subliniat într-un interviu pentru AFP că aceste dezastre sunt agravate de proliferarea locuințelor în zone cu risc ridicat și de infrastructura învechită, precum liniile electrice aeriene situate în apropierea vegetației.
Arhitectul consideră că Los Angeles este „arhetipul unui oraș scos din context”, construit fără a ține cont de topografie, vânturi sau istoria locului. „Am construit orașe fără legătură cu mediul, spunându-ne: «locul este frumos, îmi voi pune casa aici», dar fără să luăm în calcul riscurile naturale”, a explicat Michelin, pledând pentru o planificare urbană mai responsabilă.
Los Angeles, al doilea oraș ca mărime din SUA, a eliminat barierele naturale împotriva incendiilor prin extinderea rezidențială în zonele montane. Casele construite pe versanții dealurilor au devenit inaccesibile pompierilor în timpul incendiilor, amplificând dimensiunea tragediei. „Ne extindem constant, construim drumuri către zone care nu sunt potrivite pentru locuire, în loc să lăsăm terenul să dicteze regulile proiectului”, a adăugat Michelin.
În plus, materialele de construcție folosite joacă și ele un rol în escaladarea dezastrului. În SUA, 93% dintre casele noi construite în 2023 au fost realizate pe structură de lemn, conform Asociației Naționale a Constructorilor de Case. „Deși lemnul poate fi protejat împotriva incendiilor prin tehnici moderne, riscul real provine din amplasarea locuințelor, de exemplu, la marginea unei păduri sau în mijlocul vegetației”, a precizat arhitectul.
Michelin susține o abordare de „prevenție urbană”, aplicabilă tuturor riscurilor naturale, inclusiv inundațiilor. Acesta a dat exemplul orașului Valencia, unde devierea râului și urbanizarea agresivă au agravat consecințele unor inundații devastatoare.
Arhitectul atrage atenția asupra necesității reconectării cu natura, a limitării expansiunii urbane și a acceptării faptului că anumite zone nu mai pot fi construite, având în vedere noile condiții climatice. „Trebuie să construim mai puțin și să planificăm mai bine, luând în considerare impactul schimbărilor climatice”, a concluzionat Nicolas Michelin.