Fizicianul american John A. Wheeler, cel care a popularizat denumirea de "gauri negre" pentru stelele stinse din spatiu, a incetat din viata, in urma agravarii unei pneumonii, la varsta de 96 de ani, anunta BBC.
Wheeler s-a nascut in 1911 in Jacksonville, Florida, si si-a luat doctoratul la fizica la doar 21 de ani, la Johns Hopkins University. Savantul american a lucrat impreuna cu Albert Einstein si Niels Bohr intre anii '30 si '40 si avut un rol important in "Proiectul Manhattan", din timpul celui de-al doilea razboi mondial, cand s-a incercat pentru prima oara producerea bombei atomice.
Profesorul Wheeler a declarat ulterior ca, spre deosebire de colegii sai carora le-a parut rau ca au colaborat la acest proiect, el a regretat doar ca bomba atomica nu a putut fi produsa mai devreme, motivandu-si afirmatia prin faptul ca fratele sau a murit in cursul luptelor purtate in 1944 in Europa.
In autobiografia sa, aparuta in anul 1998, Wheeler a scris ca "gaurile negre ne dovedesc ca si spatiul se poate "rupe" in particule infime, iar timpul "se poate stinge" ca o flacara".
Cea mai mare parte a carierei sale profesionale si-a petrecut-o ca profesor la Princeton University. Printre studentii lui Wheeler s-a numarat si Richard Feyman, ulterior laureat al Premiului Nobel.