Economia Germaniei se află într-un declin structural, manifestat prin scăderea exporturilor, creșterea prețurilor la energie și pierderea competitivității în sectoare cheie. Potrivit liderilor unor mari companii însă, o problemă semnificativă este reprezentată de frecventele concedii medicale ale angajaților.
Potrivit unei analize Fortune citate de Economedia, în 2023, absențele legate de boală au atins un nivel record, iar germanii și-au luat concedii medicale într-un ritm de aproape patru ori mai mare decât lucrătorii din Regatul Unit, consolidând astfel imaginea țării ca fiind „omul bolnav al Europei.”
Conform datelor oferite de Techniker Krankenkasse (TK), în 2023, angajații germani au avut, în medie, 19,4 zile de concediu medical, număr care se preconizează să crească și în 2024, în condițiile în care deja 5,7 milioane de angajați asigurați au apelat la concedii medicale în primele nouă luni ale anului. Dacă nu ar fi existat un număr atât de ridicat de concedii medicale, economia germană ar fi putut înregistra o creștere de 0,5% în loc de o contracție de 0,3%, potrivit Asociației Germane a Companiilor Farmaceutice bazate pe Cercetare (VFA), care estimează o pierdere economică de 26 de miliarde de euro din această cauză.
Reprezentanții angajatorilor germani pun sub semnul întrebării autenticitatea acestor absențe. Un director anonim din industria prelucrătoare a subliniat că „există o lipsă totală de dorință” din partea lucrătorilor de a contribui la bunăstarea economiei. Totodată, acesta a declarat că tinerii angajați sunt „nu prea dornici de muncă” și, prin urmare, reprezintă o parte semnificativă a problemei. Sistemul social german, care permite lucrătorilor să beneficieze de șase săptămâni de concediu medical plătit integral, a atras frustrări din partea angajatorilor.
Un exemplu al modului în care această situație este abordată vine de la Tesla, care, în septembrie, a efectuat vizite la domiciliul unor angajați aflați în concediu medical. Managerii fabricii Grünheide au observat o creștere de 5% a absențelor în zilele de vineri și în timpul turelor de noapte, ceea ce a determinat producătorul auto să suspecteze exploatarea sistemului social. Directorul de producție, André Thierig, a comentat că acest fenomen „sugerează că sistemul social german este exploatat într-o anumită măsură”.
Pe de altă parte, Albrecht Wehner, expert în sănătate la TK, consideră că atribuirea problemelor economice ale țării concediilor medicale este o abordare superficială. Potrivit acestuia, „o răceală este uneori inevitabilă”, iar absențele pe termen lung, cauzate mai ales de afecțiuni psihice, sunt mult mai problematice.
Germania se confruntă cu multiple provocări economice și sociale, de la vulnerabilitatea sa în fața șocurilor globale și a concurenței Chinei, până la dependența de resursele energetice rusești, ceea ce a dus la o creștere dramatică a costurilor de producție. „Tot ceea ce putea merge prost a mers prost sau merge încă prost”, a concluzionat Carsten Brzeski, șeful global al departamentului Macro la ING.