Cel mai batran copac de pe planeta: E in viata de pe vremea cand egiptenii construiau piramidele

Viata rusaliilor, numite si efemeride, este de doar o zi, iar oamenii traiesc un secol, daca sunt norocosi, insa care este cel mai batran organism de pe planeta? Pentru oamenii de stiinta, determinarea cu acuratete a varstei oricarei specii care traieste de multa vreme pe planeta este o sarcina foarte dificila, o munca ce poate fi comparata cu cea de detectiv.

Potrivit directorul parcului dendrologic din cadrul Gradinii Botanice Kew din Londra, Tony Kirkham, aceasta activitate presupune investigarea inregistrarilor si a mentiunilor din documente vechi, dar si consultarea unor opere de arta, dupa cum informeaza BBC.

"In primul rand, se pot evalua inregistrarile existente pentru a afla daca un copac crestea intr-un anumit loc si la o anumita data. Apoi, se pot cauta picturi si obiecte de arta pentru a vedea daca arborele era prezent. Insemnari vechi cu caracter ritual ofera informatii destul de clare legate de arborii batrani, in special de cei importanti", a declarat acesta pentru sursa citata.

O veche metoda de calculare a varstei unui arbore este prin numararea inelelor din trunchiul sau - un inel pe an de crestere. Este un proces numit dendrocronologie care functioneaza insa numai in cazul anumitor specii de copaci care au un ciclu anual de crestere. Problema evidenta o reprezinta faptul ca pentru aceasta este necesara taierea copacului respectiv.

Specialistii in arboricultura reusesc insa sa evite acest deznodamant forand in interiorul trunchiului si prelevand o mostra din profunzimea sa astfel incat sa se poata numara inelele fara a provoca moartea arborelui. Este o activitate delicata, iar potrivit lui Kirkham uneori se petrec accidente, precum cel care a avut loc in anii '60 cand sfredelul unuia dintre oamenii de stiinta s-a rupt in timpul operatiunii de datare a unui pin.

Ca urmare, copacul a fost taiat si s-a descoperit, dupa numararea inelelor sale, ca acesta avea 5.000 de ani. "A fost un lucru teribil, insa atat de multa stiinta a izvorat din acea situatie", a subliniat cercetatorul care a adaugat ca de atunci au fost identificati "arbori la fel de batrani, chiar si mai batrani".

O echipa de cercetatori din Statele Unite tine o evidenta, numita Lista Vechimii, in care sunt mentionati arborii stravechi datati in mod oficial. Printre acestia se numara un smochin din Sri Lanka, ce are cel putin 2.222 de ani, un chiparos patagonez din Chile, de 3.627 de ani, la fel de vechi ca monumentul Stonehenge, dar si un pin din Marele Bazin din Muntii Albi din California, Statele Unite, numit Methuselah, care are o varsta de 4.850 de ani.

Insa, cel mai batran copac de pe lista, un pin apartinand aceleiasi specii, Pinus longaeva, din aceeasi zona, are, conform datarilor, 5.067 de ani, fiind in viata pe vremea cand egiptenii din Antichitate au inceput sa ridice piramidele.

Copacul mare cat Vaticanul

Dar este acesta cel mai longeviv organism de pe planeta? Depinde de definitia acestui cuvant, precizeaza BBC. In Parcul National Fishlake din Utah, Statele Unite, traieste un plop tremurator pe care putina lume l-ar cataloga drept "copac". Acesta este un arbore clonal numit "Pando", care este atat de mare incat poate fi usor confundat cu o padure.

In ciuda faptului ca Pando atinge o dimensiune aproape cat cea a Cetatii Vaticanului, s-a extins de la o samanta si, de-a lungul anilor, s-a transformat intr-o retea de radacini ce sustin circa 50.000 de copaci. Estimarea varstei acestora este, insa, problematica, dupa cum sustine profesor Karen Mock de la Universitatea de Stat din Utah, specializata in acest arbore, deoarece copacii clonali cresc in toate directiile si se regenereaza continuu. Prin urmare, o mostra prelevata din mijlocul trunchiului nu poate oferi indicii privind varsta reala a intregului arbore.

Conform unui proces imprecis de datare, realizat prin asocierea dintre varsta si dimensiune, Pando ar avea intre cateva mii si 80.000 de ani. O noua tehnica, ce ia considerare numarul de mutatii ADN petrecute de-a lungul timpului, ofera oamenilor de stiinta o speranta pentru determinarea varstei acestui copac remarcabil, remarca sursa citata.

Exista, insa, un organism nemuritor pe Pamant? Nu, potrivit expertului in imbatranire Joao Pedro de Magalhaes de la Universitatea din Liverpool, Marea Britanie. "Toate organismele mor, asadar nu exista nicio specie nemuritoare per se", sustine acesta.

"Sunt specii complexe de vertebrate care par sa nu imbatraneasca, precum testoasa de Galapagos ori salamandra olm. Spun "par sa nu imbatraneasca"; nu le-am studiat pe niciuna dintre ele timp de 500 de ani", a precizat specialistul.

Magalhaes a explicat ca perioada de viata depinde de zona, de nisa din mediul de viata. Astfel, organismele aflate in varful lantului trofic au foarte putini pradatori, asadar au mai multe sanse sa traiasca mai mult si sa transmita generatiilor urmatoare aceasta insusire.

De asemenea, temperatura scazuta din mediul inconjurator joaca un rol important. Acesta este cazul buretelui de sticla din Antarctica, care detine titlul de "cel mai longeviv animal" avand o durata de viata estimata la 15.000 de ani. "Nu stim sigur", admite insa doctor Magalhaes. "Pentru ca, evident, nimeni nu a trait ca sa ii verifice in urma cu 15.000 de ani", a subliniat acesta.

Totusi, cel mai batran organism viu de pe Pamant, datat cu exactitate, ramane pinul din Marele Bazin. Atat Pando cat si buretele de sticla pot avea o varsta mult mai inaintata decat Pinus longaeva, insa vechimea lor este presupusa pe baza unor masuratori inexacte, precizeaza sursa citata.

Atat profesor Tony Kirkham cat si Karen Mock sunt totusi de acord ca mai sunt multe de descoperit in aceasta privinta si ca cel mai batran organism viu de pe planeta aproape cu certitudine nu a fost inca identificat.

Cătălin Drulă, despre candidatura la prezidențiale: „Eu sunt natural un candidat posibil”. Care sunt obiectivele USR și Dreapta Unită pentru 2024

Președintele USR Cătălin Drulă a fost invitatul rubricii „Cu fața la alegători” și a vorbit despre obiectivele USR și ale Dreptei Unite pentru alegerile din 9 iunie, despre misiunea...

Cîrstoiu răspunde criticilor din ultimele zile: "Nişte lupi în haine de oaie încearcă să transforme oaia în lup"

Atacat în ultimele zile atât de adversarii direcți la alegerile locale, cât și de alți politicieni, dar și de ziariști, Cătălin Cîrstoiu, candidatul susţinut de PSD şi PNL pentru...