Avionul Stratolaunch pare desprins din filmele science-fiction, dar el exista in realitate si a executat al doilea zbor test cu succes, in desertul Mojave din California, Statele Unite. El atinge viteza de 320 de kilometri pe ora si are anvergura aripilor de 116,7 metri, mai mare decat un teren de fotbal.
Aeronava gigantica Stratolaunch a fost dezvoltata de firma cu acelasi nume, infiintata in 2011 de catre Paul Allen, regretatul cofondator al Microsoft, potrivit publicatiei britanice Daily Mail.
Avionul are doua fuselaje, sase motoare si cea mai mare anvergura a aripilor din lume. El a decolat joi, la ora locala 7:30, de la Mojave Air si Space Port, la doi ani dupa zborul initial.
Compania Stratolaunch a postat un mesaj entuziasmant pe reteaua de socializare Twitter: "Suntem in aer!". "Monstrul", care are si doua cabine de pilotaj, a atins altitudinea de 4267 de metri si a revenit la sol in siguranta, pe cele 28 de roti ale sale, dupa trei ore si 14 minute de zbor.
Cand firma Stratolaunch din Statele Unite a fost fondata in 2011, costul proiectului a fost estimat initial la 300 de milioane de dolari, dar in 2019, evaluarea s-a marit la 400 de milioane de dolari. Allen intentiona sa foloseasca avionul pentru lansari spatiale, transportand rachetele pentru lansarea satelitilor.
Noii proprietari doresc sa utilizeze aeronava pentru lansari de vehicule spatiale, pentru cercetarea cosmosului. Avionul a avut trei persoane la bord, un pilot, un copilot si un inginer de zbor.