Sonda Cassini a ajuns la finele calatoriei in jurul celor mai mari dintre lunile inghetate ale lui Saturn. Miercuri, Cassini a ajuns deasupra lui Enceladus, la mai putin de 2.000 de kilometri, realizand o serie de fotografii extrem de detaliate.
Imaginile, realizate miercuri si ajunse pe Terra joi, infatiseaza in detaliu suprafata plina de cratere a satelitului lui Saturn, relateaza Fox News.
Circuit electric intre Saturn si Enceladus
De cand Cassini a descoperit fantanile ce erup incontinuu material inghetat pe Enceladus, satelitul lui Saturn a devenit unul dintre cele mai promitatoare locuri din sistemul solar in ceea ce priveste existenta unui mediu locuibil.
In martie, oamenii de stiinta au anuntat ca in adancurile oceanului subteran de pe planeta ar putea fi activitate hidrotermala. In septembrie, s-a anuntat ca ceea ce se credea a fi o mare regionala este, de fapt, un ocean global.
Foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Astronomii asteapta cu sufletul la gura intalnirea lui Cassini cu Enceladus din 28 octombrie, cand distanta dintre cele doua va fi de doar 45 de kilometri. Cassini se va afla deasupra sudului polar al lui Enceladus. Va fi un prilej unic de realizare a unor fotografii care vor fi studiate multa vreme dupa aceea.
Oamenii de stiinta sunt mai cu seama interesati de scara la care are loc activitatea hidrotermala in oceanul de pe Enceladus si de probabilitatea ca in acesta sa existe viata.
O ultima intalnire cu Enceladus va avea loc in 19 decembrie, cand Cassini va examina cantitatea de caldura venita din interiorul satelitului. De aceasta data, Cassini se va afla deasupra lui Enceladus la o distanta de aproximativ 5.000 de kilometri.