Lunile planetei Saturn sunt deja vedete, nu multi astri avand lacuri de metan, asa cum se intampla pe Titan. Oamenii de stiinta studiaza in prezent Mimas, un satelit mai putin cunoscut al planetei, banuind ca in interiorul inghetat al acestuia s-ar putea ascunde un ocean.
Cea mai mare retea de apa extraterestra
Descoperirea a fost facuta dupa ce s-a studiat miscarea corpului ceresc cu ajutorul sondei Cassini, informatiile aparand in jurnalul Science.
Mimas este o luna inghetata, cu un diametru de circa 400 de kilometri, caracteristica sa distinctiva fiind un crater de 141 de kilometri, numit Herschel, care o face sa semene cu Steaua Mortii din "Star Wars", conform Los Angeles Times.
Banuiala ca in interiorul satelitului s-ar putea ascunde apa a aparut cand oamenii de stiinta de la Universitatea Cornell au observat ca Mimas se clatina mai mult decat ar fi normal in miscarile pe care le face. Observatia a fost facuta in urma studierii satelitului din diferite unghiuri, cu ajutorul fotografiilor facute in momente diferite de Cassini.
Una dintre explicatii ar putea fi faptul ca sub suprafata de gheata se ascunde un ocean de apa in stare lichida.
Daca este asa, atunci Mimas s-ar alatura unui grup mic de sateliti ce ar putea avea apa in stare lichida si ar putea gazdui viata. Acest grup o include si pe Enceladus, alta luna a lui Saturn, si pe Europa, o luna a lui Jupiter.
Confirmare uluitoare a NASA: Ocean imens de apa, descoperit pe un corp ceresc (Video)
In orice caz, au conchis cercetatorii, "Mimas este mai complexa decat am crezut".