Arheologii italieni au descoperit, intr-o pestera preistorica din apropiere de Roma, ramasitele a noua oameni de Neanderthal care ar fi fost vanati de hiene, potrivit BBC.
Oasele fosilizate, intre care fragmente de cranii, au fost gasite in pestera Guattari, in orasul San Felice Circeo.
Este considerat ca neanderthalienii, ramura apropiata a Homo sapiens, au disparut in urma cu aproximativ 40.000 de ani. Totusi, mici urme din ADN-ul lor se regasesc la omul modern.
Opt dintre ramasitele descoperite sunt vechi de 50.000 - 68.000 de ani, iar cea mai veche ar putea avea o vechime de 90.000 - 100.000 de ani, a spus Ministerul italian al Culturii.
Arheologii care le-au descoperit in pestera aflata la 90 de kilometri sud-est de Roma, au spus ca au apartinut unei femei, unui baiat si unor sapte barbati adulti.
Mario Rolfo, profesor de arheologie la Universitatea Tor Vergata, a precizat ca majoritatea Neanderthalienilor au fost ucisi de hiene, care i-au dus in pestera drept hrana.
"Oamenii de Neanderthal erau prada pentru aceste animale. Hienele ii vanau, mai ales pe cei mai vulnerabili, precum indivizii bolnavi sau mai in varsta", a spus el, citat de The Guardian.
Ministrul italian al Culturii, Dario Franceschini, a descris descoperirea drept "una extraordinara, despre care va vorbi intreaga lume".
"Aceste descoperiri vor ajuta la imbogatirea studiilor despre Neanderthalieni", a afirmat el.
Mai putine astfel de ramasite au fost descoperite in pestera Guattari in 1939. Pestera a fost inchisa de o alunecare de teren sau in urma unui cutremur, astfel ca a fost bine conservat continutul sau.