Deși Donald Trump a afirmat în campania sa prezidențială că va opri războiul din Ucraina într-o singură zi, minunea nu s-a întâmplat, iar totul s-a dovedit doar o cacealma. Însă acum, după ce a dat cu capul de crunta realitate de pe front, Trump încearcă să facă o mutare nebănuită. El orchestrează planul, în spatele lui Putin, apelând la organizația OPEC, pentru a doborî Rusia, prin diminuarea fluxurilor sale de petrol de pe piața mondială.
Trump va viza cu sancțiuni directe și secundare ale SUA atât producătorii de petrol, dar și rafinăriile, porturile, asiguratorii și flota din umbră a Moscovei, toate care lucrează cu Rusia. Aceste presiuni, plus altele asupra Chinei, Indiei și Turciei ar putea să-l aducă pe Putin în situația de a nu mai avea suficienți bani pentru finanțarea mașnii sale de război, potrivit Financial Times.
Aliații occidentali ai Ucrainei trebuie să își unească forțele cu cartelul petrolului pentru a strangula cu adevărat economia de război a Rusiei. La începutul anului, administrația americană a lui Biden a emis pachetul final de sancțiuni împotriva Rusiei, impunând straturi de noi restricții asupra sectorului petrolier al țării.
Noua administrație americană, în schimb, încadrează posibile negocieri între Rusia și Ucraina ca fiind bazate exclusiv pe puterea militară și câștigul teritorial. În această narațiune, Rusia are mâna puternică, în timp ce forțele sale se îndreaptă încet spre noi granițe autodeclarate. Există, totuși, o modalitate de a aborda negocierile fără a nega că acest război este despre mult mai multe lucruri. Pentru a-l vedea, trebuie să conectăm două teatre disparate: economia Rusiei și politica petrolieră a OPEC.
Economia Rusiei stă pe picioare de lut. Mai mică decât cea a Italiei, este alimentată de producția militară, achizițiile de stat și creditele direcționate. Inflația este de 9,5%, iar rata de politică a băncii centrale la peste 20%, în timp ce rubla se apropie de minimele istorice.
„Vestul colectiv”, așa cum îl numește Moscova, vrea să reducă veniturile Rusiei, dar are nevoie de petrolul său pe piețele globale pentru a evita ca prețurile mari să-și deterioreze propriile economii. Vrea să-și ia tortul și să-l și mănânce. Acesta nu este un caz în care sancțiunile severe au eșuat, ci un caz în care sancțiunile nu au fost suficient de stricte pentru a deteriora economia de război a Rusiei.
Între timp, liderii OPEC (Organizația Țărilor Exportatoare de Petrol) sunt într-o situație dificilă. Au redus producția de petrol de mai multe ori din 2022 pentru a menține prețurile la niveluri acceptabile. Ca urmare, capacitatea neutilizată limitează veniturile din export. Problema lor este cum să retragă aceste reduceri fără a reduce prețurile.
Din punct de vedere istoric, cererea în creștere a fost răspunsul, dar acest lucru a încetinit în ultimii ani. Creșterea ofertei din producția non-Opec este puternică și se pregătește să devină și mai puternică: în viitorul previzibil, va satisface cererea globală singură. OPEC este prinsă: creșterea producției va scădea prețurile, dar dacă nu face acest lucru va scădea cota de piață a cartelului.
Acum intră în arenă Donald Trump. Noul președinte american ar putea apela la OPEC. El se poate angaja că va ridica sancțiunile petroliere împotriva Rusiei până la punctul în care impactul lor devine mai acut: acestea ar viza nu numai producătorii, ci și rafinăriile, porturile, asigurătorii și flota din umbră. De asemenea, el poate aplica mai multe presiuni politice asupra Chinei, Indiei și Turciei pentru a sprijini conformitatea.
Efectul asupra veniturilor din export ale Rusiei ar fi devastator – la fel ca și perturbarea pieței. Prin urmare, președintele ar întreba dacă OPEC este pregătită să-și intensifice și să-și joace rolul tradițional de stabilizator al pieței. Capacitatea neutilizată a OPEC este astăzi de aproximativ 5,5 milioane de barili pe zi, în timp ce exporturile maritime rusești sunt de aproximativ 3,5 milioane de barili pe zi de țiței și 2 milioane de barili pe zi de produse petroliere. Aceste fluxuri ar trebui să fie sincronizate pentru ca unul să îl înlocuiască pe celălalt.
Ar putea merge? Cu siguranță se poate. OPEC ar putea refuza. La urma urmei, acordul pune în pericol Opec+, asociația mai largă a producătorilor. Dar OPEC este partenerul principal, deținând 90% din capacitatea de rezervă globală. Beneficiile politice ale sprijinirii agendei interne și externe ambițioase a principalelor economii din Golf vor ajuta; loialitatea este puțin probabil să le schimbe calculul.
Alianța occidentală va continua să beneficieze de piețele petroliere bine aprovizionate și de prețuri stabile; OPEC ar avea un avans pentru a ieși din culmea în care se află. Cu o presiune crescută asupra inflației și a cursului de schimb, Rusia ar fi în pragul dezordinei financiare.
Dacă este adevărat că președintele Vladimir Putin se teme de tulburările politice de acasă, atunci această abordare este mai probabil să-l aducă la masa negocierilor decât orice s-a încercat înainte.
Noua administrație americană ar trebui să înăsprească sancțiunile de rămas bun ale lui Joe Biden și să alerge cu ideea blocării fluxurilor petroliere ale Rusiei. Ei pot doar să culeagă succesul pe care nimeni nu îl mai așteaptă.