La prima vedere, Shwe Kokko pare a fi un oraș tipic din provincie, cu mașini de fabricație chineză și semne stradale în caractere chinezești. Însă, acest oraș cu clădiri înalte și cazinouri strălucitoare a devenit un refugiu pentru infractori și escrocheriile online, fiind ridicat într-o zonă din Myanmar cunoscută pentru sărăcia extremă, relatează BBC.
Shwe Kokko, situat la granița dintre Myanmar și Thailanda, a apărut dintr-o industrie profitabilă bazată pe traficul de persoane, spălare de bani și escrocherii. Bărbatul din spatele acestei industrii este She Zhijiang, care se află în închisoare în Bangkok, așteptând extrădarea în China. Compania lui She, Yatai, descrie Shwe Kokko drept o stațiune turistică de lux, dar realitatea este diferită, arată Digi 24.
Visul lui She a fost să construiască un oraș de lux ca o cale de scăpare din lumea în care operau escrocherii și jocuri de noroc ilegale. Ambițiile sale au atras însă atenția autorităților chineze, care au început să vizeze operațiunile frauduloase din această zonă. Început în 2017, orașul a devenit rapid un loc inaccesibil pentru vizitatorii obișnuiți, iar accesul în Shwe Kokko a devenit din ce în ce mai greu, în special după lovitura de stat din Myanmar în 2021.
Șeful unei echipe de jurnaliști BBC, Wang Fugui, a descris orașul, afirmând că este un fost polițist chinez și că lucrurile nu sunt ceea ce par. „Shwe Kokko pare plin de oameni din minoritatea Karen din Myanmar, care vin să lucreze aici, dar activitățile ilegale continuă în secret,” a declarat Wang. De asemenea, o fostă angajată a industriei de fraudă din oraș a spus că „este o minciună că aceste activități nu mai au loc” și că „întreg orașul este implicat”.
View of Shwe Kokko from across the Moei River at the ‘China View’ cafe in Ban Wang Pha, Mae Ramat district, about 10-15 km north of Mae Sot. #แม่สอด #แม่รามัต pic.twitter.com/EdB9Ey6SID
— James (@maesotjames) February 2, 2025
Escrocheriile online, cu echipe de muncitori forțați sau atrași să înșele victime din întreaga lume, au devenit o afacere de miliarde de dolari. „Bătrânii sunt ținta”, a explicat o fostă membră a echipelor de modelling care ajutau la ademenirea victimelor. Ea a detaliat cum încep conversații online, construind relații intime și încurajând investiții false, de obicei în criptomonede.
She Zhijiang și partenerul său, Saw Chit Thu, liderul unui grup de luptători din Myanmar, au construit Shwe Kokko cu fonduri obținute din activități ilegale din China și alte țări. She a fost arestat în 2022, iar autoritățile britanice l-au sancționat pentru implicarea în traficul de persoane. She neagă acuzațiile și susține că Shwe Kokko făcea parte din Inițiativa Noului Drum al Mătăsii promovată de Beijing, o legătură pe care China o neagă.
Într-un interviu din închisoare, She Zhijiang a declarat: „Acum înțeleg cu adevărat cât de oribil este să ți se încalce drepturile. Este greu de imaginat cât de mult sunt călcate drepturile oamenilor de rând din China când drepturile unui afacerist respectat ca mine nu sunt protejate.”
În ciuda acțiunilor autorităților chineze și thailandeze, viitorul acestui „paradis al infractorilor” rămâne incert, iar Shwe Kokko ar putea să-și piardă finanțarea pe măsură ce operațiunile frauduloase sunt închise.