Investițiile în sectorul energetic din România, menite să revitalizeze foste centre industriale, au avut parte de piedici majore, iar multe dintre ele nu au fost niciodată finalizate. Minele de fier din Ghelari, județul Hunedoara, reprezintă un exemplu grăitor al acestui fenomen. Închise în anii 2000, după secole de activitate, minele au lăsat în urmă o comunitate devastată economic, cu locuințe muncitorești părăsite și fără investiții semnificative.
Un parc fotovoltaic construit pe un deal de la marginea Ghelariului promitea să aducă redresarea economică. Finalizat între 2014 și 2015 cu finanțare europeană, proiectul în valoare de 40 de milioane de euro trebuia să genereze 12.300 MWh anual. Cu toate acestea, promisiunile s-au transformat într-un eșec, deoarece parcul nu a intrat niciodată în funcțiune. „Societatea vinde prin lichidatorul judiciar instalație fotovoltaică pentru producerea energiei electrice... cu prețul de pornire al licitației de 28.495.071,80 euro + TVA”, arată anunțul de vânzare al parcului fotovoltaic, care acum zace în conservare, vandalizat și nefuncțional, conform Adevărul.ro.
Problemele juridice și furturile au contribuit decisiv la eșecul proiectului. Litigiile pentru terenurile ocupate de parc au durat ani de zile, iar societatea responsabilă de proiect a intrat în insolvență. Între timp, panourile solare au fost degradate de vreme, iar hoții au produs distrugeri considerabile. În 2023, poliția a intervenit pentru a recupera 128 de panouri fotovoltaice, 11 invertoare și alte echipamente furate, în valoare de peste 344.000 lei. „În urma acțiunii, polițiștii au reușit prinderea în flagrant a doi bărbați... Ulterior polițiștii au mai identificat un bărbat de 66 de ani, din județul Sibiu, bănuit de comiterea infracțiunii de furt calificat reclamate”, a declarat Bogdan Nițu, purtătorul de cuvânt al IPJ Hunedoara.
Valea Jiului, altă zonă afectată de declinul mineritului, a cunoscut și ea eșecuri în investițiile energetice. În Petrila, un parc eolian promis în Munții Șureanu nu a fost realizat niciodată, în ciuda promisiunilor electorale.
În schimb, o microhidrocentrală construită pe râul Taia a fost oprită de justiție, din cauza lipsei autorizațiilor și a impactului asupra mediului. Proiectul de amenajare hidroenergetică a râului Jiu din Defileul Jiului a avut o soartă similară. Început în 2003, înainte ca zona să devină sit Natura 2000, proiectul a fost blocat definitiv în 2017.