Serviciul de Securitate al Ucrainei (SBU) a făcut public faptul că a distrus ceea ce numește „cea mai mare rețea” de spioni ruși care operau pe teritoriul ucrainean. Aceștia ar fi fost implicați în colectarea de informații despre avioanele de vânătoare F-16 donate Ucrainei de către aliați, dar și alte ținte militare sensibile, relatează rferl.org.
Anunțul, făcut pe 17 decembrie, subliniază eforturile constante de spionaj ale Rusiei, în contextul în care Ucraina continuă să facă față invaziei rusești, care a început în februarie 2022.
Potrivit SBU, divizia sa de contrainformații militare a reușit să anihileze această rețea de spioni care lucra pentru Direcția Principală de Informații a Rusiei (GRU) în cinci dintre regiunile Ucrainei. În cadrul unei operațiuni coordonate, agenții ucraineni au identificat 12 persoane implicate, printre care și foști soldați ucraineni care au dezertat și care, ulterior, ar fi fost recrutați de agențiile de informații ruse, în timp ce se ascundeau de autoritățile ucrainene.
Rețeaua opera în regiunile cheie ale Ucrainei – Zaporojie, Harkov, Sumî, Mikolaiv și Odesa – și era condusă de un coordonator GRU, cu sediul în regiunea Dnipropetrovsk. Liderul rețelei ar fi utilizat documente false pentru a-și ascunde identitatea.
Conform SBU, agenții aveau misiuni de o importanță strategică, precum localizarea sistemelor de apărare aeriană ale Ucrainei și identificarea aerodromurilor militare unde ar putea fi staționate avioanele F-16. De asemenea, aceștia aveau sarcini de a localiza companiile ucrainene implicate în producția de sisteme de război electronic, utilizate în combaterea dronelor rusești.
SBU a mai precizat că operativii rețelei foloseau frecvent contacte personale, inclusiv soldați ucraineni de pe linia frontului, pentru a obține informații sensibile, fără ca aceștia să își dea seama.
Interesul Rusiei pentru avioanele F-16 este clar, având în vedere importanța strategică pe care o reprezintă aceste aeronave avansate pentru Ucraina. Achiziționarea lor de către Kiev este văzută ca un punct de cotitură în conflictul care durează deja de aproape trei ani, iar pentru Moscova, cunoașterea locațiilor unde ar putea fi desfășurate este esențială pentru a putea contracara acest avantaj.
În urma acestei descoperiri, SBU a pus sub acuzare membrii proeminenți ai rețelei de spioni pentru trădare de stat și pentru divulgarea de informații militare confidențiale despre locațiile și mișcările forțelor ucrainene. Alți suspecți ar putea fi supuși unor acuzații suplimentare din partea autorităților judiciare.
Dacă vor fi condamnați, suspecții riscă pedepse cu închisoarea de până la opt ani.