O misiune de o lună, cu un singur obiectiv clar – capturarea unui soldat nord-coreean, în viață. Așa au descris militarii ucraineni eforturile lor de a lua prizonier un soldat din trupele regimului de la Phenian, în timpul unei operațiuni desfășurate în regiunea Kursk din Rusia.
Una dintre cele mai mari provocări pentru trupele ucrainene însărcinate cu această misiune a fost depășirea zelului fanatic cu care nord-coreenii erau pregătiți să-și apere viața, chiar și cu prețul sacrificiului suprem. „Un soldat nord-coreean era pe cale să fie capturat, dar, strigând ”Glorie Partidului!” sau ”Glorie lui Kim Jong-un!”, s-a aruncat în aer cu o grenadă”, povestește unul dintre soldații ucraineni din Forțele Speciale de Operațiuni, cunoscut sub indicativul „Borsuk”, într-un interviu acordat Kyiv Independent.
La începutul lunii ianuarie 2024, Forțele Speciale ucrainene, alături de Forțele Aeropurtate, au reușit să captureze doi soldați nord-coreeni, o dovadă „indiscutabilă”, în opinia președintelui Volodimir Zelenski, a implicării Phenianului în războiul rus. Potrivit autorităților ucrainene, Coreea de Nord a trimis aproximativ 12.000 de soldați în regiunea Kursk, unde, în august 2024, Kievul a lansat o incursiune-surpriză transfrontalieră.
Deși Moscova și Phenianul nu au confirmat oficial aceste desfășurări, iar colaborarea dintre cele două regimuri a fost considerată de mulți un semn al dependenței tot mai mari a Rusiei de Coreea de Nord, este clar că implicarea directă a soldaților nord-coreeni are o semnificație geopolitică majoră. „Aceasta a fost o acțiune simbolică pentru a arăta lumii că state terțe sunt implicate activ în acest război. Rusia nu este atât de invincibilă cum încearcă să se prezinte”, spune Borsuk.
Capturarea unui soldat nord-coreean în viață a fost esențială pentru a dovedi implicarea directă a Phenianului. Deși detalii despre pregătirea și desfășurarea misiunii nu au fost făcute publice, Borsuk și colegul său „Bernard” au povestit despre cum au monitorizat o anumită zonă din regiunea Kursk timp de mai multe săptămâni, așteptând momentul potrivit pentru a acționa.
„Ne-am apropiat de ținta noastră. Am observat pozițiile lor și știam exact unde se aflau”, povestește Bernard. În timpul confruntării care a urmat, grupul nord-coreean a suferit pierderi și a început să se retragă, lăsând în urmă un soldat rănit. „L-am ținut sub control cu focuri precise, pentru a ne asigura că nu face vreun gest care să ne pună în pericol”, explică Borsuk.
Momentul capturării a fost unul delicat și periculos. „Avea încă o grenadă la el. Era dificil să-l dezarmăm, dar nu aveam altă opțiune”, spune Borsuk. În ciuda pericolului iminent, soldatul nord-coreean a acceptat să se predea și a primit îngrijiri medicale din partea ucrainenilor. „Se comporta calm și părea că se află într-o stare stabilă. Singura problemă era cu piciorul, dar în rest, totul părea normal”, adaugă Borsuk.
În acel moment însă, în jurul lor începeau să se audă obuzele rusești. „Rusia voia să ascundă prezența trupelor nord-coreene. Era evident că pentru soldatul nostru prizonier, viața începuse să capete o altă semnificație”, remarcă Bernard.
În ciuda pericolelor și a riscurilor imense, soldatul nord-coreean a fost capturat, iar mărturiile celor doi soldați ucraineni arată o diferență clară între abordările militarilor nord-coreeni și ale celor ruși. „Nord-coreenii sunt mult mai bine pregătiți, atât fizic, cât și mental. Ei sunt antrenați pentru astfel de misiuni și sunt foarte disciplinați”, spune Borsuk. „Spre deosebire de soldații ruși, care nu au aceleași abilități fizice sau pregătire de supraviețuire, soldații nord-coreeni pot face față unor condiții extreme și pot suporta greutăți mari.”
Totuși, Bernard adaugă că, atunci când vine vorba de manevre tactice mai complexe, nord-coreenii întâmpină dificultăți, mai ales în fața unui război modern, bazat pe tehnologii de recunoaștere aeriană și drone. „Ei nu sunt pregătiți pentru războiul digital, nu știu cum să răspundă la dronele care îi supraveghează constant”, explică Bernard.
Borsuk subliniază că, în ciuda pregătirii fizice superioare, soldații nord-coreeni sunt mult mai loiali ideologiei lor și extrem de dedicați misiunilor. „Ei sunt fideli principiilor în care cred și nu pot face altceva decât ceea ce li s-a spus. Nu sunt ușor de înfrânt mental.”
În prezent, cei doi soldați nord-coreeni capturați sunt sub protecția Serviciului de Securitate al Ucrainei (SBU), iar unul dintre ei a povestit că s-a înrolat în 2021, fiind născut în 2005, în timp ce celălalt, un ofițer lunetist, s-a alăturat armatei în 2016. Ambii se află sub îngrijire medicală, fiind răniți în urma confruntărilor.
În timp ce Rusia folosește tot mai multe unități nord-coreene pentru a suplini lipsa de efective proprii, Borsuk consideră că aceasta ar putea fi o tactică riscantă, care va continua să pună presiune asupra liniei frontului ucrainean. „Imaginați-vă că aruncă un batalion după altul în luptă. Nu rămân niciodată fără oameni. Iar noi trebuie să facem față acestui val continuu”, încheie el.