Liderii Marii Britanii și Franței, Keir Starmer și Emmanuel Macron, sunt în pline negocieri privind posibilitatea trimiterii de soldați britanici și francezi în Ucraina, ca parte a unei forțe de menținere a păcii, în urma unui eventual acord de încetare a focului. Potrivit publicației The Telegraph, discuțiile sunt încă în stadiu incipient, iar detaliile sunt păstrate sub tăcere de oficialii din Londra și Paris.
Președintele Franței a discutat deja despre această inițiativă cu președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, dar și cu prim-ministrul Poloniei, Donald Tusk. În ciuda absenței unei decizii finale, sursele britanice confirmă că discuțiile sunt în curs de desfășurare. Un oficial britanic a declarat pentru The Telegraph că „se gândesc în avans” în ceea ce privește acest subiect, adăugând că există încă multe întrebări legate de ce ar putea sprijini fiecare țară și riscurile unei astfel de misiuni pentru trupele implicate.
Liderii europeni se confruntă cu presiunea de a găsi soluții pentru a asigura securitatea Ucrainei, în contextul în care președintele ales al SUA, Donald Trump, a cerut Kievului să încheie un acord de pace cu Moscova. Deși Trump a renunțat deja la promisiunea sa de campanie de a pune capăt conflictului „în prima zi” a mandatului său, intenționează să negocieze un acord de pace în primele șase luni ale administrației sale.
În timp ce guvernul britanic susține public că aliații occidentali trebuie să ofere un sprijin continuu Ucrainei și ca ucrainenii să decidă momentul în care vor negocia cu Rusia, în culisele guvernelor există o așteptare ca Trump să forțeze ambele părți să ajungă la masa tratativelor. Un subiect discutat tot mai des, atât în cercurile publice, cât și în spatele ușilor închise la Westminster, este dacă forțele occidentale ar trebui să garanteze respectarea acordului și securitatea teritoriului controlat de Kiev.
Poziția lui Trump, mai sceptică în privința desfășurării trupelor americane în afaceri externe și critică față de sprijinul financiar acordat Ucrainei, sugerează că este puțin probabil ca trupele americane să fie implicate într-o astfel de misiune. În acest context, se discută tot mai mult despre posibilitatea ca soldații britanici și alți aliați europeni să fie cei care vor asigura securitatea unei zone demilitarizate de-a lungul frontierei Ucrainei cu Rusia.
Această idee a fost promovată de Emmanuel Macron, care a discutat despre acest subiect cu premierul Poloniei, Donald Tusk, în decembrie 2024. Președintele ucrainean, Volodimir Zelenski, a confirmat că inițiativa franceză privind trimiterea unui contingent militar în Ucraina este pe masă. „Am discutat despre acest proiect ca una dintre garanțiile de securitate, având în vedere pașii practici pentru implementare și posibila implicare a altor state", a declarat Zelenski.
Desigur, orice implementare a unui astfel de plan ar pune o presiune semnificativă asupra bugetului Ministerului Apărării al Marii Britanii, care se confruntă deja cu provocările financiare impuse de cheltuielile crescute. Mai mult, o desfășurare masivă a trupelor britanice într-un moment în care Regatul Unit nu are capacitatea de a susține un război la scară largă ar putea fi interpretată de Rusia ca o escaladare a conflictului.
Până acum, fiecare prim-ministru britanic a respins ideea unui contingent militar în Ucraina de când Rusia a lansat invazia în februarie 2022. De asemenea, problema creării unei zone de excludere aeriană în Ucraina, precum și modalitățile de asigurare a acesteia, rămân puncte de interes neclarificate.
În paralel cu aceste discuții, Franța a desfășurat în toamna anului 2024 exerciții militare secrete care au simulat o posibilă invazie rusă din Belarus. Exercițiile au fost concepute pentru a testa capacitatea trupelor franceze de a răspunde rapid la o asemenea amenințare și au implicat aproximativ 3.200 de militari, cu scopul de a dezvolta strategii de respingere a unei invazii rusești.
Totodată, soldații francezi vor participa în mai 2025 la un exercițiu militar pe teritoriul României, menit să evalueze rapiditatea cu care pot fi redistribuiți pe flancul estic al NATO în caz de atac rusesc asupra unui membru al Alianței.
În cadrul vizitei sale recente în Polonia, Volodimir Zelenski a subliniat că discuțiile despre trimiterea unui contingent francez în Ucraina sunt în continuare în stadiul unor discuții generale, dar că această opțiune rămâne o posibilitate deschisă.