Marea Britanie trimite Ucrainei un sistem mobil de apărare antiaeriană ce ar putea reprezenta o soluție pentru una dintre cele mai mari provocări ale Ucrainei: lipsa unui număr suficient de sisteme eficiente, dar costisitoare, pentru a se apăra de bombardamentele rusești.
Noul sistem, cunoscut sub numele de Gravehawk, a fost conceput în Marea Britanie și parțial finanțat de Danemarca, iar acesta poate modifica rachetele aer-aer pentru a fi lansate de la sol, conform unui anunț făcut de Ministerul Apărării al Marii Britanii. Deși ministerul nu a dezvăluit tipul exact de rachete utilizate, a precizat că acestea sunt deja în posesia Ucrainei.
De la începutul invaziei pe scară largă a Rusiei în 2022, Ucraina se confruntă cu un deficit sever de sisteme de apărare antiaeriană capabile să protejeze țara de atacurile aeriene ale Rusiei. Deși aliații au trimis echipamente avansate, precum celebrul sistem american de apărare Patriot, aceste sisteme sunt extrem de scumpe și sunt folosite în principal pentru protejarea orașelor și a infrastructurii critice de atacuri cu rachete de croazieră și balistice.
Costul unei rachete Patriot este de aproximativ 4 milioane de dolari, iar Ucraina a cerut în mod repetat suplimentarea acestora. Gravehawk, un dispozitiv de dimensiunile unui container, inclus într-un nou pachet de ajutor militar în valoare de 5,5 miliarde de dolari, ar putea reprezenta o soluție mult mai accesibilă pentru a suplini această lipsă de sisteme de apărare.
Justin Bronk, analist de putere aeriană la Royal United Services Institute, a explicat pentru Business Insider că Gravehawk oferă Ucrainei o oportunitate de a utiliza „surse de muniție mai abundente și mai accesibile” decât cele mai costisitoare sisteme de apărare antiaeriană pe care le deține.
„Având la dispoziție astfel de sisteme, Ucraina ar putea evita să rămână fără rachete de interceptare pentru acele sisteme scumpe, esențiale pentru apărarea împotriva rachetelor balistice sau de croazieră”, a adăugat el.
În plus, acesta subliniază că introducerea unor astfel de dispozitive ajută la completarea capacităților de apărare aeriană, esențiale într-o țară mare precum Ucraina.
Ministerul Apărării al Marii Britanii a confirmat că două prototipuri de Gravehawk au fost deja testate în Ucraina în luna septembrie a anului trecut și că urmează să fie livrate 15 unități suplimentare în cursul acestui an.
Acest sistem se bazează pe experiențele anterioare ale Ucrainei, care deja utilizează un sistem improvizat pentru apărarea antiaeriană, ce lansează rachete AIM-132 Advanced Short Range Air-to-Air Missiles (ASRAAM), modificate, de pe un șasiu de camion Supacat. Potrivit lui Bronk, acest sistem a fost folosit cu succes pentru a doborî drone de recunoaștere rusești și drone explozive Shahed-136.
De asemenea, Marea Britanie trimite Ucrainei și drone, precum și alte echipamente necesare. John Healey, secretarul britanic al Apărării, a subliniat importanța acestui ajutor, afirmând că „acest pachet va ajuta la întărirea poziției Ucrainei, atât pe câmpul de luptă, cât și în eventualele negocieri”.
Nevoia de sisteme suplimentare de apărare aeriană a fost evidențiată recent, când o dronă rusească a atacat palatul prezidențial din Kiev în timpul unei vizite a prim-ministrului britanic Keir Starmer, amintind astfel de pericolele cu care se confruntă Ucraina zi de zi.