Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a subliniat marți că prioritățile țării sale în contextul războiului cu Rusia sunt echipamentele corespunzătoare pentru forțele armate, nu reducerea vârstei de recrutare. Declarația a fost făcută în cadrul unei întâlniri cu jurnaliștii, după ce au apărut sugestii din partea parlamentarilor americani și a unor membri ai NATO de a micșora vârsta de recrutare de la 25 la 18 ani, în încercarea de a suplini deficitul de personal din armată.
„Când discutăm despre creșterea numărului de soldați, trebuie să ne concentrăm mai întâi asupra echipării adecvate a brigăzilor noastre. Partenerii noștri sunt conștienți de aceste cerințe”, a declarat Zelenski, subliniind că Ucraina deține în prezent peste 100 de brigăzi care necesită atât personal suplimentar, cât și un flux constant de echipamente pentru a-și menține capacitatea de apărare în fața agresiunii rusești.
Deși administrația SUA și aliații NATO au recomandat reducerea vârstei de recrutare pentru a face față cerințelor de personal ale Ucrainei, Kievul a respins această propunere, invocând preocupări legate de lipsa echipamentelor adecvate și de impactul economic al recrutării tinerelor forțe de muncă. În prezent, legea marțială din Ucraina permite recrutarea doar a bărbaților cu vârste între 25 și 60 de ani.
În aprilie 2024, guvernul ucrainean a scăzut vârsta de recrutare de la 27 la 25 de ani, ceea ce a adus aproximativ 50.000 de noi soldați în rândurile armatei, dar acest pas nu a fost suficient pentru a satisface nevoile militare.
În acest context dificil, Zelenski a cerut aliaților occidentali să își respecte angajamentele asumate, mai ales în ceea ce privește livrarea de sisteme de apărare aeriană și rachete, esențiale în fața atacurilor constante ale armatei ruse, care au lansat în ultima săptămână aproximativ 1300 de bombe aeriene și drone de atac. Într-un mesaj postat pe rețeaua X, Zelenski a condamnat ferm atacurile Rusiei asupra orașelor și satelor ucrainene, adăugând că războiul continuă în fiecare săptămână din cauza capacității armatei ruse de a teroriza Ucraina și de a exploata superioritatea pe care o deține în aer.
Președintele ucrainean a subliniat că este esențial ca partenerii săi internaționali să respecte acordurile convenite în cadrul summiturilor NATO și în reuniunile de la Ramstein, menționând că deciziile privind sprijinul pentru apărarea aeriană a Ucrainei nu au fost implementate pe deplin.
În paralel, Zelenski a menționat că Ucraina discută cu aliații săi, inclusiv cu Statele Unite, despre posibilitatea de a primi licențe pentru a produce singură sisteme de apărare aeriană și rachete, ceea ce ar întări capacitățile Ucrainei de a se apăra și ar contribui la securitatea regională. „Nu este nimic imposibil în acest sens. Acesta este tipul de forță care poate aduce pacea durabilă”, a conchis Zelenski.
Liderul ucrainean a reiterat, de asemenea, că singura cale pentru ca Rusia să oprească războiul este să fie forțată să ajungă la o pace, iar aceasta va implica necesitatea unui sistem suficient de puternic de apărare aeriană.