Pe măsură ce Războiul Rece a intrat în anii săi de amurg, Moscova a devenit din ce în ce mai interesată de construirea unei flote puternice, care să provoace dominația navală a Statelor Unite. Uniunea Sovietică și-a dorit să construiască primul portavion cu propulsie nucleară denumit Ulianovsk, încă din anul 1988 la șantierul naval de la Nikolaev, dar prăbușirea URSS-ului din 1991, a dus la eșecul proiectului, care a fost anulat.
În 1992, în momentul în care s-a renunțat la proiect, Ulianovsk era finalizat în proporție de 20 până la 40% și era programat să fie terminat în acel deceniu, potrivit 19fortyfive.
Dacă ar fi fost finalizat, primul portavion rusesc din clasa Ulianovsk ar fi reprezentat un vas masiv cu o deplasare de 85.000 de tone. El ar fi transportat aproximativ 70 de avioane, inclusiv aeronave de luptă Su-33 și MIG-29K, avioane de avertizare timpurie tip Iak-44, precum și diferite variante de Ka-27, concepute pentru războiul antisubmarin și atacuri aer-mare.
Evaluare secretă a Serviciilor de Informații: De ce armata lui Putin s-ar putea prăbuși
În plus față de această dotare, portavionul Ulianovsk ar fi fost înzestrat cu 12 sisteme de rachete antinavă P-700 Granit, precum și cu o varietate de sisteme de apărare antiaeriană, un tun antiaerian și sisteme de arme avansate.
Dacă ar fi devenit operațional, portavionul cu propulsie nucleară Ulianovsk ar fi servit probabil alături de alte câteva transportoare proiectate de ruși. Astzăi, singurul portavion al Rusiei rămas în serviciul Marinei este cel numit ”Amiralul Kuznețov”, ale cărui defecțiuni frecvente l-au făcut mai mult o responsabilitate decât un activ gata de luptă.
De ce se teme Putin de Rusia: Mutările privind războiul care îl pun în încurcătură
Ulianovsk fusese gândit să depășească clasa Amiral Kuznețov, putându-se compara cu superportavioanele americane din clasa Nimitz. În ciuda capacităților sale promițătoare planificate, portavionul cu propulsie nucleară al Rusiei, Ulianovsk, nu a putut scăpa de efectele prăbușirii Uniunii Sovietice asupra construcțiilor navale și de arme.