Rusia și-a consolidat prezența militară în Libia în ultimele luni, potrivit unei investigații comune a publicației independente Verstka și a proiectului All Eyes on Wagner. Libia este într-un război civil de la căderea lui Muammar Gaddafi, în 2011, iar Rusia a fost acuzată de mult timp de amestec în conflict.
Acum, Kremlinul pare să trimită mai multe echipamente militare în Libia și în regiunea înconjurătoare și să redistribuie trupe regulate deghizate în mercenari, împreună cu recruți din operațiunile din Africa ale Grupului Wagner, potrivit meduza.io.
În ultimele trei luni, Rusia a început să transfere în mod activ personal militar și mercenari în Libia, potrivit constatărilor Verstka. Aceste forțe sunt concentrate în principal în estul Libiei, o regiune aflată sub controlul lui Khalifa Haftar, comandantul Armatei Naționale Libiene și aliat al Kremlinului. (Partea de vest a țării, inclusiv capitala Tripoli, este guvernată de Guvernul de Acord Național recunoscut de ONU).
O sursă din cadrul unei agenții de securitate libiene a raportat că cel puțin 1.800 de militari ruși au sosit în țară numai în ultimele două săptămâni. Unii au fost trimiși în Niger, în timp ce alții au rămas în Libia în așteptarea unor ordine ulterioare.
Un militar a declarat jurnaliștilor că el și alte câteva sute de soldați din forțele speciale au fost redistribuiți din Ucraina la începutul anului. Alte câteva mii de luptători - atât soldați profesioniști, cât și mercenari din cadrul operațiunilor din Africa ale Grupului Wagner - au sosit în Libia între februarie și aprilie. În conversațiile cu jurnaliștii, soldații au recunoscut că prezența lor în Libia este neoficială. Ei au spus că se află acolo ca parte a unei companii militare private, deși nu au precizat care dintre ele.
Personalul și echipamentele militare rusești au fost observate în cel puțin 10 locații din estul Libiei de la începutul lunii martie.
Trupele rusești sunt staționate în jurul bazelor militare majore.
Sursele spun că unii dintre militarii ruși nou sosiți sunt implicați în instruirea soldaților locali și a noilor recruți de la companiile militare private. Alții îndeplinesc misiuni de luptă, cum ar fi securizarea transportului de echipamente militare.
„Niciodată nu a fost atâta agitație; aici se produc schimbări tectonice”, a comentat un soldat rus din Libia. „Cred că se pregătește un mare dezastru”.
Datele de localizare ale utilizatorilor Telegram arată o creștere a activității în jurul siturilor militare din Libia.
În ultimele săptămâni, s-a înregistrat o creștere notabilă a transporturilor de arme și vehicule de transport rusești din Siria către Libia. În fotografiile publicate la 30 martie de canalul rusesc pro-război Telegram Military Informant, pot fi văzute mai multe transportoare blindate rusești Tigr care sunt folosite în exercițiile Armatei Naționale Libiene.
De asemenea, canalul a publicat imagini video ale exercițiilor. După ce au comparat terenul, clădirile și reperele din videoclip cu imagini din satelit, Verstka și partenerii săi de investigație au stabilit că filmarea a fost realizată între baza aeriană Al Jufra și orașul Waddan.
Rusia transportă o cantitate mare de echipamente militare în Libia pe mare. O sursă a declarat pentru Verstka că a escortat personal echipamente dintr-un „port militar” către diferite „baze militare”.
Datele de geolocalizare arată, de asemenea, un flux constant de militari ruși care sosesc în portul Tartus din Siria, care a devenit un fel de centru de redistribuire a resurselor militare. Printre aceștia se numără și Anton Zaikin, un militar al Marinei Militare în vârstă de 19 ani, care a fost staționat în Baltiysk, în regiunea rusă Kaliningrad, la începutul anului 2024. La începutul lunii mai, el s-a mutat în Siria.
Turcia, SUA și alte țări au acuzat în repetate rânduri Rusia de ingerință în conflictul din Libia, inclusiv prin utilizarea mercenarilor Grupului Wagner. Investigațiile jurnalistice au confirmat faptul că mercenarii ruși sunt prezenți în Libia cel puțin din 2019, iar experții spun că Kremlinul îl susține pe Khalifa Haftar din jurul anului 2018.
În 2023, oficialii ruși și Haftar au purtat primele negocieri publice de la începutul invaziei pe scară largă a Rusiei în Ucraina.
„Cred că rușii pariază pe un război în interiorul Tripoli între miliții, așa că vor schimba viteza”, a declarat o sursă militară. O altă sursă a sugerat că actualul aflux de echipamente rusești și repoziționarea trupelor au ca scop suplinirea forțelor Grupului Wagner din Libia și pregătirea terenului pentru desfășurări ulterioare în alte țări africane.
Activitatea militară sporită din regiune poate avea legătură și cu creșterea presiunii pentru ca Libia să organizeze alegeri. Deși au existat mai multe încercări de a organiza alegeri, planurile au fost adesea amânate sau întrerupte din cauza escaladării conflictului militar. ONU a solicitat de urgență organizarea de alegeri pentru a împiedica țara să alunece și mai mult în război.