În timp ce Spania încearcă să facă față distrugerilor lăsate în urmă de inundații în sud-estul țării în această săptămână, mulți se întreabă de ce bilanțul victimelor, care depășește 200 de morți, este atât de ridicat.
Aproape toate decesele confirmate până în prezent au avut loc în regiunea Valencia de pe coasta mediteraneană.
Unele zone au fost deosebit de devastate: orașul Paiporta, cu o populație de 25 000 de locuitori, a raportat cel puțin 62 de decese.
Este posibil ca diverși factori: șoferii care au rămas blocați în mașinile lor, planificarea deficitară din partea autorităților și precipitațiile extreme exacerbate de schimbările climatice - să fi contribuit la acest fenomen, relatează BBC.
Agenția de protecție civilă, supervizată de guvernul regional, a emis marți, după ora locală 20:00 (19:00 GMT), o alertă de urgență către telefoanele persoanelor din orașul Valencia și din împrejurimi, moment în care apele creșteau rapid în multe zone și, în unele cazuri, făceau deja ravagii.
O mare parte dintre persoanele decedate se aflau pe drum, în multe cazuri întorcându-se de la serviciu, în momentul producerii inundațiilor.
Imaginile video arată cum un prim val de apă a trecut prin Paiporta în timp ce mașinile încă circulau. Deși precipitațiile au fost mai abundente în alte zone, cum ar fi Utiel și Chiva, geografia Paiporta, cu o râpă care traversează centrul său, a făcut ca impactul inundațiilor să fie deosebit de devastator.
Primarul Maribel Albalat a declarat că orașul a fost slab pregătit în ceea ce privește planificarea, având multe apartamente la parter. Șase rezidenți ai unui azil de bătrâni au murit când apa a pătruns în clădire în timp ce se aflau încă la parter. Ea a sugerat, de asemenea, că a existat un element de complacere. „În Paiporta nu prea avem inundații și oamenii nu se tem”, a spus ea.
„Când plouă, oamenii coboară în mod normal în garajele lor pentru a-și scoate mașinile în cazul unor inundații”, a declarat Albalat.
Acesta pare să fi fost cazul în cartierul La Torre, la periferia orașului Valencia, unde cadavrele a șapte persoane au fost recuperate din garajul unei clădiri rezidențiale.
Autostrada A3, care leagă Valencia de Madrid, a fost unul dintre numeroasele drumuri pe care automobiliștii au rămas blocați pe măsură ce nivelul apei a crescut, derutați dacă era mai sigur să rămână sau nu în vehicul.
„Este aproape sigur că mai mulți oameni au murit pentru că apa i-a luat când au ieșit din mașini”, a declarat un supraviețuitor pentru postul de televiziune Telecinco. Un alt supraviețuitor a spus că apa i-a ajuns până la piept.
Un martor ocular a povestit că a văzut un șofer care a ieșit din mașină și care s-a legat cu cureaua de un stâlp de iluminat public, pentru a nu fi luat de ape. Nu se știe dacă a supraviețuit.
Primarul din Chiva, Amparo Fort, a avertizat joi, 31 octombrie, că în apropiere mai erau încă „sute de mașini răsturnate și cu siguranță au oameni în ele”.
Joi dimineața, Garda Civilă a împărtășit pe rețelele de socializare sfaturi privind modul de a scăpa dintr-o mașină în timpul unei inundații. Persoanele surprinse de inundații sunt sfătuite să încerce să scape prin geamurile și parbrizul mașinilor lor.
Și alți factori par să ajute la explicarea faptului că Valencia a fost atât de devastată de fenomenul meteorologic. O mare parte din zona cea mai afectată, în al treilea oraș ca mărime al țării și în împrejurimi, este faptul că dens populată.
Lipsa precipitațiilor în restul anului a făcut ca solul din multe zone din estul și sudul Spaniei să nu poată absorbi eficient apa de ploaie.
Pablo Aznar, cercetător la Observatorul socio-economic al inundațiilor și secetelor (Obsis), a avertizat că o mare parte din zona afectată a fost supusă a ceea ce el a descris drept „dezvoltare fără limite”, multe zone fiind acoperite cu materiale impermeabile, ceea ce „crește pericolul reprezentat de aceste evenimente”.
Încălzirea climei este, de asemenea, probabil să fi contribuit la aceste inundații apocaliptice.
Într-un raport preliminar, World Weather Attribution (WWA), un grup internațional de oameni de știință care investighează rolul încălzirii globale în condițiile meteorologice extreme, a constatat că precipitațiile care au lovit Spania au fost cu 12% mai abundente din cauza schimbărilor climatice și că fenomenul meteorologic întâlnit este de două ori mai probabil.