Vor înțelege oamenii cum gândesc animalele? Noi cercetări schimbă modul în care ne raportăm la propria noastră specie

Un nou set de cercetări răstoarnă vechile presupuneri despre mințile animalelor și schimbă modul în care să gândim despre propria noastră specie.

Girafele vor mânca dovlecei dacă trebuie, dar preferă cu adevărat morcovii. O echipă de cercetători din Spania și Germania a profitat recent de această preferință pentru a investiga dacă animalele sunt capabile de raționament statistic. În experiment, unei girafe i s-au arătat două recipiente transparente care aveau un amestec de morcov și felii de dovlecei. Un recipient conținea preponderent morcovi, celălalt preponderent dovlecei. Un cercetător a luat apoi câte o felie din fiecare recipient și i-a oferit-o girafei cu palmele închise, astfel încât să nu poată vedea care legumă fusese selectată.

În încercări repetate, cele patru girafe au ales în mod fiabil mâna care a intrat în recipientul cu mai mulți morcovi, arătând că au înțeles că cu cât erau mai mulți morcovi în recipient, cu atât era mai probabil ca un morcov să fi fost ales. Maimuțele au trecut teste similare, iar bebelușii umani o pot face la vârsta de 12 luni. Dar creierul girafelor este mult mai mic decât al primatelor în raport cu dimensiunea corpului, așa că a fost remarcabil să vedem cât de bine au înțeles conceptul, spun cercetătorii, citați de The Guardian.

Abilitățile presupuse de mult timp a fi apanajul umanității există de fapt în tot regnul animal

Cu toate acestea, astfel de descoperiri devin din ce în ce mai puțin surprinzătoare în fiecare an, deoarece un val de noi cercetări răstoarnă ipotezele vechi despre ceea ce sunt și nu sunt capabile mințile animalelor. Un număr de studii susțin că abilitățile presupuse de mult timp a fi apanajul umanității, de la planificarea viitorului până la un sentiment de corectitudine, există de fapt în tot regnul animal - și nu doar la primate sau alte mamifere, ci și la păsări, caracatițe si nu numai. În 2018, de exemplu, o echipă de la Universitatea din Buenos Aires a găsit dovezi că cintezele zebră, al cărui creier cântărește o jumătate de gram, au vise. Monitoarele atașate la gâtul păsărilor au descoperit că atunci când dormeau, mușchii lor se mișcau uneori exact în același model ca atunci când cântau cu voce tare; cu alte cuvinte, păreau să viseze că cântă.

În secolul 21, astfel de descoperiri contribuie la o schimbare majoră în modul în care ființele umane gândesc despre animale – și despre noi înșine. Omenirea și-a justificat în mod tradițional supremația asupra tuturor celorlalte animale – faptul că le creștem și le ținem în cuști, mai degrabă decât invers – prin superioritatea noastră intelectuală. Potrivit lui Aristotel, oamenii se deosebesc de celelalte viețuitoare pentru că numai noi avem un suflet rațional.

Totuși, într-un moment în care imaginea de sine a umanității este în mare măsură modelată de fricile de devastare a mediului și de război nuclear, combinate cu amintiri ale atrocităților istorice, nu mai este atât de ușor să spunem că omul este „modelul animalelor” – idealul pe care l-ar imita alte creaturi, dacă ar putea.

În cartea sa din 2022, If Nietzsche Were a Narwhal, Justin Gregg, specialist în comunicarea cu delfinii, duce această neîncredere în rațiunea umană la extrem. „Planeta nu ne iubește la fel de mult pe cât ne iubim intelectul”, scrie Gregg. „Am generat mai multe morți și distrugeri pentru viață pe această planetă decât orice alt animal, din trecut și din prezent. Multele noastre realizări intelectuale sunt în prezent pe cale de a produce propria noastră dispariție.”

Dacă mințile umane sunt incapabile să rezolve problemele pe care le creează, atunci poate că mântuirea noastră constă în întâlnirea unor tipuri foarte diferite de minți.

Când Jane Goodall a mers pentru prima dată să studieze cimpanzeii în Tanzania în anii 1960, însăși noțiunea de subiectivitate animală era tabu. Practica ei de a da nume cimpanzeilor individuali pe care i-a observat a fost privită cu încruntare ca neștiințifică, deoarece sugera că ar putea fi asemănătoare cu oamenii în alte moduri. Practica standard era de a le numerota. „Nu vă puteți împărtăși viața cu un câine sau o pisică”, a observat mai târziu Goodall, „și nu știți perfect că animalele au personalități, minți și sentimente. O știi și cred că fiecare dintre acești oameni de știință o știa, de asemenea, dar pentru că nu au putut dovedi, nu au vorbit despre asta.”

Rezistența la tentație

Astăzi, pendulul a oscilat în cealaltă direcție. Oamenii de știință vorbesc fără jenă despre mintea și conștiința animalelor. Între timp, animalele fără „suflete raționale” sunt capabile să demonstreze calități admirabile, cum ar fi răbdarea și reținerea. În rândul oamenilor, capacitatea de a sacrifica plăcerea imediată pentru un câștig viitor se numește rezistență la tentație și este luată ca un semn de maturitate. Dar De Waal arată că până și păsările sunt capabile de asta. Într-un experiment, un papagal cenușiu african, pe nume Griffin, a fost învățat că, dacă ar rezista nevoii de a mânca o porție de cereale, va fi recompensat după un interval imprevizibil cu alimente care îi plac mai mult, cum ar fi nucile caju. Pasărea a reușit să reziste în 90% din timp, găsind modalități de a-și distra atenția vorbind, lăsându-și penele sau pur și simplu aruncând ceașca de cereale prin cameră. Astfel de comportamente, notează De Waal, sunt destul de asemănătoare cu ceea ce fac copiii umani în fața ispitei.

Cu toate acestea, mai intrigante decât convergențele dintre comportamentul uman și cel animal sunt diferențele profunde în modul în care percepem și experimentăm lumea. Motivul pentru care o întâlnire cu o caracatiță poate fi uluitoare este că două specii înzestrate cu simțuri și creiere diferite locuiesc pe aceeași planetă, dar realități foarte diferite.

Luați simțul mirosului. Ca oameni, aflăm despre mediul înconjurător în primul rând văzând și auzind, în timp ce capacitatea noastră de a detecta mirosurile este destul de nedezvoltată. Pentru multe animale, invers este adevărat.

Un alt simț al timpului

Animalele care percep lumea prin miros, cum ar fi câinii, au chiar și un alt simț al timpului. Vorbim adesea despre importanța „trăirii momentului”, dar de fapt nu avem altă opțiune; întrucât informațiile vizuale ajung la noi cu viteza luminii, ceea ce vedem în jurul nostru sunt lucruri așa cum existau cu o fracțiune infinitezimală de secundă în urmă. Când un câine miroase, totuși, „nu doar evaluează prezentul, ci și citește trecutul și ghicește viitorul”, scrie Yong. Moleculele de miros de la o persoană sau un alt câine pot rămâne într-o cameră mult timp după ce sursa a dispărut sau pot apărea înainte ca aceasta să apară. Când un câine se bucură cu mult înainte ca stăpânul său să treacă pe ușa din față, mirosul poate părea o putere psihică.

Dacă girafele pot face raționament statistic, iar papagalii înțeleg conceptul de viitor, atunci unde se află cu adevărat distincția minții umane?

De Waal se plânge că știința încă nu a depășit tendința de a trage o linie de demarcație între viața interioară a oamenilor și cea a altor creaturi. Motivul pentru care oamenii de știință s-au concentrat pe teoria minții, crede De Waal, este că niciun animal nu s-a dovedit că o posedă. Asemenea „concursuri interspecifice de lăudări”, scrie el, sunt concepute pentru a ne măguli sentimentul de superioritate. De fapt, se pare că nici aici nu suntem învingători clari. Potrivit lui Ball, încercările recente de a replica experimentul teoriei minții cu cimpanzei sugerează că majoritatea dintre ei trec testul, deși dovezile sunt ambigue: deoarece subiecții nu pot vorbi, cercetătorii își evaluează așteptările urmărindu-le mișcările ochilor.

Standardul uman pentru capacitatea intelectuală

Chiar dacă s-ar descoperi în mod concludent că alte specii posedă o teorie a minții, desigur, aceasta nu ar contesta monopolul nostru asupra tipului de „suflet rațional” care a produs piramidele și monoteismul, teoria evoluției și racheta balistică intercontinentală. Atâta timp cât aceste realizări prin excelență umană rămân standardul nostru pentru capacitatea intelectuală, locul nostru în vârful scării mentale este asigurat.

Dar avem dreptate să ne gândim în primul rând la inteligență ca la o scară? Poate că ar trebui să ne gândim, în schimb, în ​​termenii a ceea ce Ball numește „spațiul minților posibile” – nenumăratele modalități potențiale de înțelegere a lumii, dintre care unele poate nici nu le putem imagina. În cartografierea acestui spațiu, care teoretic ar putea include mințile computerizate și extraterestre, precum și pe cele animale, „nu suntem în prezent mai bine plasați decât astronomii pre-copernicieni care au instalat Pământul în centrul cosmosului și au aranjat totul în legătură cu acesta”, observă Ball. Până nu știm mai multe despre tipurile de minți posibile, este pur și simplu orgoliu să ne creăm propria noastră ca standard de excelență.

Primar filmat când jignește o persoană seropozitivă: "Mie mi-e frică să stau lângă un om de genul ăsta! Nu vă apropiați!" VIDEO

Consiliul Naţional pentru Combaterea Discriminării (CNCD) va analiza comportamentul primarului din judeţul Bacău filmat când îi spunea unei persoane seropozitive: ”Aveţi o boală...

Cum va rezolva România problema exportului de cereale din Ucraina. Întâlnire între șefii de Guvern la Kiev

Prim-ministrul Marcel Ciolacu a declarat, vineri la Buzău, că partea ucraineană s-a ţinut de cuvânt cu privire la exportul cerealelor din Ucraina. Ciolacu a anunţat o deplasare la Kiev, unde...