Un startup biotehnologic ambițios, ce visează să aducă la viață specii dispărute, a reușit să strângă 200 de milioane de dolari, ajungând la o evaluare impresionantă de 10,2 miliarde de dolari – o sumă de șase ori mai mare decât valoarea sa estimată în urmă cu doar doi ani.
Colossal Biosciences Inc., cu sediul în Dallas, pune în aplicare tehnologii avansate de ADN și genomică pentru a „reînvia” specii dispărute, precum pasărea dodo, tigrul tasmanian și, nu în ultimul rând, mamutul lânos.
Ben Lamm, co-fondator și CEO al companiei, a dezvăluit că planurile pentru „reîntoarcerea” mamutului sunt ambițioase: până la sfârșitul anului 2028, Colossal intenționează să facă posibilă nașterea unui pui de mamut lânos de către un elefant ca mamă surogat.
În cadrul unei noi runde de finanțare, Colossal a obținut 435 de milioane de dolari de la un singur investitor – TWG Global, ceea ce adaugă un plus de vitalitate proiectului, avansându-l cu un pas mai aproape de realizarea sa. „Nu vom face nimic până când nu vom fi siguri că genomurile sunt perfect editate”, a declarat Lamm, subliniind că în acest moment compania se află în faza de editare celulară, având deja identificate genele cheie cu care va lucra.
Scopul declarat al proiectului Colossal este de a contribui la conservarea biodiversității și de a restabili echilibrul ecosistemelor, aducând beneficii nu doar mamutului lânos, dar și altor specii care ar putea beneficia de pe urma acestora. Totuși, există și un val de scepticism în rândul comunității științifice, care pune sub semnul întrebării fezabilitatea acestor eforturi. Mulți cercetători se întreabă dacă animalele reintroduse ar putea supraviețui în condițiile actuale de mediu, având în vedere schimbările climatice, reducerea habitatelor naturale și invazia speciilor străine.
Carl Flessa, paleontolog la Universitatea din Arizona, și-a exprimat îngrijorarea față de faptul că, deși Colossal folosește celule de elefant asiatic pentru a crea mamutul lânos, rezultatul nu va fi un mamut adevărat. În plus, Flessa se opune ideii de a reintroduce o astfel de specie în tundra arctică, habitatul natural al mamutului, care se află în pericol din cauza încălzirii globale.
Colossal, însă, insistă că mamutul lânos va fi atent monitorizat și va trăi într-o mare rezervație biologică, asigurându-se astfel că animalul nu va interfera cu ecosistemele naturale, dar va contribui totuși la cercetările științifice și la conservarea diversității biologice.