Afirmații false care sugerează că uraganul Milton a fost „proiectat” și că vremea din Florida este „manipulată” s-au răspândit pe rețelele sociale.
Nu există nicio tehnologie care să permită oamenilor să creeze și să controleze uraganele.
Cu toate acestea, postările de pe platforme precum X și TikTok care susțin, fără dovezi, că guvernul SUA controlează în secret vremea, au fost vizualizate de milioane de ori.
Multe au fost publicate de conturi cunoscute pentru răspândirea de teorii ale conspirației, precum și de informații eronate despre Covid-19 sau vaccinuri.
Miercuri, președintele SUA, Joe Biden, a descris afirmațiile ca fiind „mai mult decât ridicole”, adăugând că „este atât de stupid, încât trebuie să înceteze”.
El răspundea congresmanului republican Marjorie Taylor Greene, care în ultimele zile a sugerat pe conturile sale de socializare că guvernul SUA „poate controla vremea”.
Mesajele văzute de BBC Verify sugerează în principal că uraganul Milton, una dintre cele mai puternice furtuni din istoria recentă a SUA, a fost creat intenționat de forțe obscure din centrul politicii americane.
Dar conturile care fac această afirmație au propus mai multe explicații diferite pentru modul în care se presupune că a fost făcut.
Unii utilizatori au susținut că de vină sunt tehnicile de manipulare a vremii, cum ar fi însămânțarea norilor.
Însămânțarea norilor presupune manipularea norilor existenți pentru a încerca să producă mai multă ploaie, de exemplu în țările cu un climat uscat.
Însă sud-estul SUA a fost deja lovit de cantități uriașe de precipitații din cauza uraganului Helene, care a provocat inundații mortale în mai multe state în urmă cu doar două săptămâni.
„Când însămânțăm norii, este pentru că nu avem suficienți aerosoli sau vapori de apă în atmosferă pentru a vedea cum se produce condensarea, așa că încercăm să o forțăm prin însămânțarea norilor”, spune Jill Trepanier, expert în fenomene meteorologice extreme de la Universitatea de Stat din Louisiana.
„Peste vestul Golfului Mexic și Golful Campeche, aceasta nu este o problemă. Pământul va produce singur un uragan”.
Alți utilizatori au acuzat în schimb „geoingineria” - o gamă largă de metode de manipulare a mediului în vederea reducerii efectelor schimbărilor climatice.
Dar nu există instrumente care să permită oamenilor să creeze sau să controleze furtuni ca aceasta.
„Cu ajutorul cunoștințelor și tehnologiei actuale, nu există nicio posibilitate de a utiliza geoingineria pentru a modifica uraganele”, spune Suzana Camargo de la Lamont-Doherty Earth Observatory de la Universitatea Columbia.
De obicei, ele încep ca ceea ce se numește un val tropical - o zonă cu presiune scăzută în care se dezvoltă furtuni și nori.
Pe măsură ce vânturile puternice împing acest sistem departe de Africa și spre America, aerul cald și umed se ridică din Oceanul Atlantic tropical, iar sistemul de nori și vânturi începe să se rotească.
Cu suficientă energie din apele calde ale oceanului, combinată cu modele de circulație favorabile în atmosferă, acesta ar putea deveni un uragan în toată regula.
Postările de pe rețelele de socializare văzute de BBC Verify sugerează în mod eronat că uragane precum acesta sunt create din motive sinistre, inclusiv pentru a încerca să influențeze alegerile prezidențiale de luna viitoare.
Aceste afirmații sunt false, dar există o legătură cu activitatea umană din cauza modului în care schimbările climatice fac ca aceste furtuni să fie în general mai intense.
Schimbările climatice - cauzate de emisiile de gaze care încălzesc planeta, cum ar fi dioxidul de carbon, provenite din activitățile umane - nu sunt considerate a fi cauza creșterii numărului de furtuni tropicale la nivel mondial.
Însă creșterea temperaturilor face ca uraganele să fie mai puternice.
Mările mai calde înseamnă că aceste furtuni pot capta mai multă energie, ceea ce poate duce la viteze mai mari ale vântului.
Uraganul Milton s-a consolidat deosebit de rapid pe măsură ce s-a deplasat deasupra Golfului Mexic, unde temperaturile de la suprafața mării au fost cu aproximativ 1-2 grade celsius mai ridicate decât media.
Vitezele maxime susținute ale vântului au crescut de la 150 km/h la 280 km/h în doar 12 ore la 7 octombrie, conform datelor Centrului național american pentru uragane.
Pentru unii utilizatori ai rețelelor de socializare, această schimbare bruscă a fost percepută ca o „dovadă” care să le susțină sugestiile conform cărora aceasta nu a fost o furtună „naturală”, ci una produsă de oameni.
Dar această tendință se potrivește cu așteptările ca uraganele să se intensifice în general mai rapid într-o lume care se încălzește.