Cel puțin șase persoane au murit după ce uraganul Debby a lovit luni dimineața coasta Golfului din Florida, înainte de a-și slăbi intensitatea și a se transforma într-o furtună tropicală. Debby continuă să amenințe regiunea, fiind așteptate inundații puternice în unele părți ale Georgiei și Carolinei de Sud în zilele următoare, potrivit agențiilor de presă Reuters și BBC.
Centrul Național pentru Uragane (NHC) a emis un avertisment grav cu privire la pericolul de inundații "care pun în pericol viața", subliniind că furtuna, deși și-a redus viteza de deplasare, continuă să aducă "ploi torențiale" care ar putea persista până la o săptămână. Directorul adjunct al NHC, Jamie Rhome, a avertizat că viteza redusă a furtunii ar putea duce la "inundații catastrofale" în zonele afectate.
Debby a atins pământul luni dimineață ca un uragan de categoria 1 în regiunea Big Bend din Florida, aducând rafale de vânt cu viteze de până la 130 km/h. Printre victime se numără o fată de 12 ani și un băiat de 13 ani, uciși de căderea unor copaci în Levy County, aproape de Gainesville. În Hillsborough County, lângă Tampa, un camion cu 18 roți a fost implicat într-un accident, șoferul fiind găsit mort după ce vehiculul a căzut într-un canal. În Dixie County, o femeie și un copil de 12 ani au murit într-un accident de mașină produs duminică seară. Un alt deces, cel al unui tânăr de 19 ani, a fost raportat în Moultrie, Georgia, după ce un copac mare a căzut pe veranda unei case.
Înainte ca Debby să lovească țărmul, guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, a declarat stare de urgență pentru 61 din cele 67 de comitate ale statului. Peste 240.000 de clienți din Florida, inclusiv locuințe și afaceri, erau fără curent electric luni seara, potrivit PowerOutage.com, iar alte 36.000 de persoane din Georgia și Carolina de Sud se confruntau cu pene de curent. De asemenea, sute de zboruri către și dinspre aeroporturile din Florida au fost anulate luni.
Pe lângă dezastrul umanitar, furtuna a adus la suprafață și un alt tip de problemă: 25 de pachete de cocaină, evaluate la peste un milion de dolari, au fost aruncate pe țărmurile din Florida Keys, conform poliției de frontieră americane.
Centrul Național pentru Uragane a declarat că Debby va traversa Georgia și se va deplasa în largul Oceanului Atlantic până marți seara, înainte de a se întări din nou și de a lovi a doua oară țărmul, probabil în Carolina de Sud, lângă Charleston.
Acest eveniment marchează unul dintre cele mai semnificative începuturi de sezon al uraganelor din Atlantic din 2024, sezon care a început la 1 iunie. Meteorologii se așteaptă la un număr record de uragane, inclusiv între patru și șapte uragane majore, un nivel care ar putea depăși chiar și sezonul devastator din 2005, care a produs uraganele Katrina și Rita.
Până în prezent, doar un alt uragan, Beryl, s-a format în Atlantic în acest an. Acesta a fost cea mai timpurie furtună de categoria 5 înregistrată vreodată, lovind Caraibele și peninsula Yucatan din Mexic înainte de a ajunge pe coasta Golfului din Texas ca o furtună de categoria 1, cu vânturi susținute de până la 130 km/h.