Maria Sara Popa revine cu un nou rezultat excelent, de data aceasta pe suprafață hard, dovedind că este o jucătoare polivalentă.
La Santo Domingo (ITF W35, Republica Dominicană), Maria a ajuns până în semifinalele competiției și a stabilit un nou record. La 18 ani, 7 luni și 15 zile e cea mai tânără "tricoloră" care atinge penultimul act al unei competiții cu premii totale mai mari de $15000, disputate pe altă suprafață decât zgura, din martie 2010 încoace, conform freelancer-ului Daniel Radu.
Maria a trecut în primele tururi de Summer Curtis cu 6-2 6-0 și de Whitney Osuigwe (SUA, 21 de ani, 354 WTA, fostă 105 WTA și fost nr. 1 în ITF U18), scor 6-1 ret. În optimi a învins-o pe principala favorită, experimentata Ekaterina Makarova (167 WTA) cu 6-1 6-3, iar în sferturi pe Rasheeda McAdoo (SUA, 589 WTA) cu 4-6 6-2 6-0. A cedat în semifinale contra australiencei Maya Joint (17 ani, 331 WTA și nr. 20 în ITF U18), scor 3-6 2-6.
Este important să menționăm faptul că aceste tenismeme pe care le-a întâlnit sunt și au fost susținute masiv de federațiile din țările lor, de sponsori și de companii specializate în management sportiv, de la vârste fragede. Ele beneficiază de toate facilitățile, de Wild Card-uri în turnee importante și călătoresc cu un staff numeros, compus din antrenori, preparatori fizici, fizioterapeuți, psihologi sportivi și chiar nutriționiști. Popa nu l-a avut nici pe tatăl și antrenorul său la Santo Domingo și s-a lovit de multe ori de confuzia organizatorilor când o vedeau la turneu doar alături de Raul Popa, așteptându-se la mai multe persoane, după cum relata într-un interviu pentru as.ro.
Revenind, eleva Liceului cu Program Sportiv "Mircea Eliade" din București a acumulat 14 puncte WTA, grație acestui rezultat și va urca în jurul locului 439 pe data de 8 aprilie, fiindcă doar atunci i se vor adăuga punctele în clasamentul oficial. Maria Sara Popa a ocupat primul loc în ierarhia Tennis Europe U14 în mai 2019 și locul 9 în ITF Women's World Tennis Tour Rankings în aprilie 2022.