Un membru al cercului restrans al presedintelui sirian Bashar al Assad a parasit Siria, in conditiile in care SUA si partenerii sai europeni ameninta cu noi sanctiuni si solicita interventie militara.
Un oficial occidental a declarat pentru presa ca generalul de brigada Manaf Tlass a abandonat regimul lui Assad. Tlass a fost membru al trupelor de elita Garzile republicane si fiul unui fost ministru al Apararii. Oficialul occidental nu era autorizat pentru oferirea de informatii, iar declaratiile sale au fost sub protectia anonimatului, noteaza CBS News.
Un site pro-guvernamental, avand legaturi stranse cu serviciile de informatii siriene, a confirmat plecarea generalului. Totodata, pe site-ul sirian, syriasteps.com, se arata ca Tlass a coordonat operatiuni de terorizare a rebelilor.
Presa siriana pretinde, de asemenea, ca serviciile de informatii supravegheau de multa vreme contactele generalului cu entitatile externe.
Tlass era membru al cercului restrans de consilieri ai lui Assad. Generalul si actualul presedinte sirian erau prieteni inca din copilarie. Este oficialul cu gradul cel mai inalt care abandoneaza regimul Assad de la inceputul revoltelor populare, pana in prezent.
Locatia sirianului este inca neclara. Multi observatori considera ca Tlass a fugit in Turcia. Un raport emis de catre Reuters pretinde, insa, ca acesta s-ar gasi deja la Paris unde ar avea foarte multe legaturi personale.