Ofer Cohen, un fizician american cunoscut de la Universitatea Massachusetts din Statele Unite, a dezvăluit faptul că în prezent se produce un fenomen neobișnuit: deplasarea polilor magnetici ai Pământului, cu sute de kilometri față de acum două sute de ani. Această accelerare ar putea indica începutul unei inversări a câmpului magnetic al planetei noastre, dar oamenii de știință nu pot spun când se va produce.
Câmpul magnetic al Pământului joacă un rol important în protejarea oamenilor împotriva radiațiilor periculoase și a activității geomagnetice care ar putea afecta comunicațiile prin satelit și funcționarea rețelelor electrice, potrivit The Conversation.
Oamenii de știință au studiat și urmărit mișcarea polilor magnetici timp de secole. Mișcarea istorică a acestor poli indică o schimbare în geometria globală a câmpului magnetic al Pământului. Poate indica chiar începutul unei inversări de câmp – o „întorsătură” între polii magnetici nord și sud.
În timp ce polul magnetic nord se mișcă puțin nu este mare lucru, o inversare ar putea avea un impact mare asupra climei Pământului și asupra tehnologiei noastre moderne. Dar aceste inversări nu au loc instantaneu. În schimb, ele apar pe parcursul a mii de ani.
Fizicianul explică modalitatea în care sunt generate câmpurile magnetice precum cel din jurul Pământului. Câmpurile magnetice sunt generate de sarcini electrice în mișcare. Un material care permite sarcinilor să se deplaseze cu ușurință în el se numește conductor.
Metalul este un exemplu de conductor – oamenii îl folosesc pentru a transfera curenti electrici dintr-un loc în altul. Curentul electric în sine este pur și simplu sarcini negative numite electroni care se deplasează prin metal. Acest curent generează un câmp magnetic.
Straturi de material conducător pot fi găsite în miezul de fier lichid al Pământului. Curenții de sarcini se mișcă în miez, iar fierul lichid se mișcă și circulă în miez. Aceste mișcări generează câmpul magnetic.
Oamenii de știință cartografiază și urmăresc forma și orientarea generală a câmpului magnetic al Pământului folosind măsurători locale ale orientării și amplitudinii câmpului și, mai recent, modele.
Locația polului magnetic nordic s-a deplasat enorm cu aproximativ 600 de mile (965 de kilometri) de când a fost efectuată prima măsurătoare în 1831. Viteza de migrare a crescut de la 10 mile pe an la 34 de mile pe an (16 km până la 54 km) în anii recenți. Această accelerare ar putea indica începutul unei inversări de câmp, dar oamenii de știință chiar nu pot spune cu mai puțin de 200 de ani de date disponibile.
Câmpul magnetic al Pământului se inversează pe scări de timp care variază între 100.000 și 1.000.000 de ani. Oamenii de știință pot spune cât de des se inversează câmpul magnetic, uitându-se la rocile vulcanice din ocean. Ultima inversare a polilor magnetici ai Pământului s-a produs acum aproximativ 780.000 de ani, au calculat experții.